Besiktas: Proyecto faraónico

El cuarto puesto cosechado la temporada pasada, por detrás de Fenerbahce y Galatasaray, que le ha condenado a jugar la fase de clasificación para Europa League fue un punto de inflexión para el Besiktas, histórico equipo turco que venia de ganar un doblete hace dos temporadas. Era necesario implantar cambios que motivasen a su afición y conformasen un plantel competitivo que deslumbrase de nuevo a Turquia y llegase lejos en competiciones europeas.

El proyecto comenzó con el entrenador, tras la renuncia de Mustafa Denizli por motivos personales, Bernd Schuster fue el elegido y con él llegaron Manolo Ruíz como segundo entrenador y Carlos Cascallana como preparador físico, gran conocedor de la liga turca tras su etapa en el Fenerbahce de Luis Aragonés. Con el cuerpo técnico definido, se acometieron las incorporaciones.

Se firmó a una estrella para el proyecto, Ricardo Quaresma, por 7'3 Millones de € y 4 millones en concepto de ficha se consiguió convencer a Inter de Milán y futbolista para que el luso recupere el prestigio perdido la temporada pasada y deleite a toda la afición del BJK Ínönü Stadium con sus regates y cambios de ritmo. Tras el importante esfuerzo económico, llegaron jugadores con menos nombre pero mucho oficio. Roberto Hilbert llegó desde el Stuttgart para reforzar el mediocampo y Cenk Gönen, portero de 22 años, firmó desde el Denizlispor para competir con el veterano Rustu por defender la portería.

Mientras el conjunto turco iba derrotando al Vikingur de las Islas Feroe en la 2º Ronda de clasificación de Europa League, su presidente, Yildirim Demirören, convencía a Guti de que en el Besiktas tendría la batuta de su orquesta. El ex-madridista firmó por dos temporadas y se ha convertido en el nuevo ídolo de la afición, junto a Quaresma.

Por último y hasta el momento, la última ficha del puzzle de Schuster ha sido Ersan Adem Gülüm, un prometedor defensa australiano que viene de descender a segunda división turca con el Adanaspor. Estos fichajes, unido a jugadores importantes con los que ya se contaba como Deivson 'Bobo', Nihat, Ernst o Matías Delgado, hacen que la exigencia para este nuevo Besiktas sea máxima.

El Besiktas jugó esta tarde la ida de la Tercera Ronda de Europa League ante el Viktoria Plzen (R. Checa) que finalizó 1-1 con gol de Matías Delgado, 'Bobo' salió en los últimos minutos del encuentro pero el marcador ya no se movería.

Intrahistorias: Ireland y Edson Puch

El mundo del fútbol, además de goles, polémicas y mitos, tambien cuenta con historias curiosas que demuestran la naturaleza de este deporte, que, aunque muchos a veces lo desvirtuen, sigue siendo practicado por personas además de futbolistas.

Stephen Ireland, mediocentro irlandés del Manchester City, es un ídolo en el Estadio de Manchester y ha sido elegido varias temporadas como jugador más valioso para su afición. Sin embargo, en su país no es tan adorado por un escándalo ocurrido hace algunos años:

En Septiembre de 2007, Ireland era un fijo para el seleccionador Steve Staunton y estaba considerado el jugador más prometedor para su país. Fue convocado para un partido clasificatorio de la Euro 2008 ante la República Checa y, días antes de celebrarse, Ireland abandonó la concentración. Alegó la muerte de su abuela materna como excusa para volver rápidamente desde Praga y se le fletó un avión privado para poder acudir al funeral.

El problema fue que mentía y, al ser descubierto, intentó excusarse explicando que la fallecida era su abuela paterna, pero se trataba de otro invento de Ireland. Agobiado por la presión mediática, no tuvo más remedio que admitir que su fuga de la concentración fue para viajar a Cork y estar con su novia, que se encontraba muy triste en ese momento. Con la llegada de Trapattoni a la selección irlandesa se abre un hilo de esperanza para Ireland de volver a representar a su país pero de momento eso no se ha producido.

La otra historia es la del chileno Edson Puch. El volante de Universidad de Chile fue preseleccionado por Marcelo Bielsa para el Mundial de Sudáfrica 2010 pero decidió no acudir a Juan Pinto Durán en una decisión sorprendente. Hay muchas versiones en torno a por qué Puch renunció a su selección: En un primer momento, el chileno expresó "problemas familiares" para no acudir a la llamada de Bielsa, más adelante se descubrió que el iquiqueño manejaba una importante oferta de Qatar y durante esos días se encontraba en su localidad de origen valorándola seriamente.

Cuando su pase al fútbol qatarí se frustó, Edson Puch tuvo que dar explicaciones y se mostró arrepentido. Admitió que tenía que haberse presentado a las 12 de la mañana en la concentración chilena pero él ya tenía reservado un vuelo de avión a las 7 de la tarde, además, dos horas antes le dijeron que lo habían excluido de la lista, así que no consideró que tuviese que acudir a dar explicaciones. Eso si, el todavía futbolista del 'Bulla', espera volver a la selección chilena para las próximas citas.

Los fichajes ya funcionan

Cartagena F.C. 0 - 10 U.D. Almería

La Unión Deportiva Almería ha comenzado su andadura en la campaña 2010/2011 con un primer amistoso que resolvió sin dificultad en su clásica pretemporada en La Manga Club. El rival, de Tercera División, no pudo contrarrestar la calidad del cuadro rojiblanco y acabó perdiendo de forma abultada.

Aunque sólo sea un simple amistoso, se pueden sacar algunas conclusiones positivas. El técnico, Lillo, quiso probar a todos sus jugadores, a excepción de Diego Alves, y puso en liza dos onces distintos. En la primera parte se mezclaron teóricos titulares (M'Bami, Vargas o Piatti) con canteranos como el guardameta Álvaro y Rigo, además de nuevos fichajes como Miguel Ángel Luque, joven promesa para el mediocampo, y el 'tanque' Ulloa. Los goles no tardaron en llegar, hasta seis en el primer periodo, tres para Goitom, uno de Piatti y doblete para Leo Ulloa.

En la segunda mitad se pudo ver, incluso, a Marcelo Silva (nuevo defensa central recién llegado desde Danubio). También a Diego Valeri, cuya calidad está fuera de toda duda, y a Jakobsen. Corona marcó de falta directa antes de caer lesionado (esguince de tobillo grado 1) y Valeri sació sus ansias de destacar con dos goles. El último del encuentro fue obra del canterano José Ramón.

Tras el entrenamiento a doble sesión que ha realizado la Unión Deportiva Almería en el día de hoy, mañana disputa su segundo amistoso de la pretemporada ante el Cieza.

Yannis Tafer, futuro ariete lyones

Con sólo 19 años, Tafer va quemando etapas hacia el éxito. Ya no es el flaco ariete espigado que salió máximo goleador del Europeo Sub-17 que perdió ante España, sus cuatro goles en cinco partidos le valieron su reconocimiento pero no la titularidad con la Sub-19 francesa que disputa actualmente el campeonato europeo en casa.

Hoy volvió a la titularidad y destacó anotando el gol de su selección. El peso del equipo ya no recae en él pero Tafer supo aprovechar su oportunidad. Sin Griezmann sobre el campo, Kakuta asumió galones y Tafer su papel de 'killer'. El técnico francés, Francis Smerecki, confía más en delanteros como Bakambu y Lacazette.

Tafer es un delantero muy completo, dentro de su edad. Destaca por su potente arrancada creando espacios y rompiendo las defensas contrarias. Su pierna buena es la diestra aunque sabe definir con la izquierda. Sin ser un privilegiado tecnicamente suple sus carencias con pelea y desgaste físico lo que le convierten en un futbolista de equipo. Además, ha perfeccionado su remate de cabeza, algo tosco en sus inicios.

Poco a poco ha ido entrando en el primer equipo del Lyon y seguro que acaba destacando en el futuro. Esta temporada ha disputado siete encuentros de Ligue 1 y cuatro de Copa francesa, anotando un gol en la remontada ante el Toulouse.

El Atlético vence en su primer test serio

Betis 1 - 2 Atlético de Madrid

Tras la victoria de hace una semana ante el Alcalá, el At. de Madrid disputaba su primer amistoso de categoría frente a un Betis que sigue inmerso en una convulsa situación. El partido formó parte de la campaña contra el maltrato promovida por el Ministerio de Igualdad bajo el lema "Saca tarjeta roja al maltratador". Los de Pepe Mel no son inmunes a la vorágine institucional y acusaron distracción y cansancio en su derrota. Debutaron nuevos fichajes como Salva Sevilla, Jorge Molina o Chechu Dorado, pero el resultado todavía no se puede determinar.

Al otro lado, Quique Sánchez Flores dispuso un once plagado de teóricos suplentes que funcionó gracias a sus canteranos. A los diez minutos, Alberto Perea pone un corner al corazón del área y la espantosa salida del jóven guardameta Razak, propicia que Ignacio Camacho cabecee a placer para poner el primero en el marcador del Estadio Ruíz de Lopera. El portero bético, que también jugó en el Poli Ejido, no pudo refrendar la confianza que puso en él su nuevo entrenador.

En un encuentro aburrido, Alberto Perea demostró ser de los pocos que quería demostrar sus cualidades y se sacó de la chistera un golazo antológico. Partió desde el mediocampo con el balón controlado, dejó a dos defensas a su paso y, ya dentro del área, puso el balón en el palo contrario de Razak, imposible para el cancerbero ghanés. Perea fue contratado del Juvenil División de Honor del Albacete Balonmpié la temporada pasada y puede actuar como delantero o como interior, otra perla de la cantera manchega.

El Betis no inquietó a De Gea durante la primera mitad y a falta de fútbol, los 5000 seguidores béticos que acudieron al campo dirigieron sus protestas al palco, representado por primera vez en Luis Oliver. En la segunda mitad salieron pesos pesados de ambos equipos y el equipo andaluz trató de hacerse con el balón.

Aunque no consiguió el esférico, el Betis fue más incisivo y en una contra lanzada rápidamente por Odonkor recortó distancias para poner el definitivo 1-2. Ahí la afición se centró en el partido y animó a los suyos pero poco pudieron hacer frente a un Atlético que dominaba el mediocampo y asistia a Salvio con calidad, pero el argentino no vio puerta en esta ocasión.

La Sub-19 vuelve a arrasar

Europeo Sub-19: ESPAÑA 3 - 0 ITALIA

A pesar de los cambios que introdujo Luis Milla en el once inicial, la selección española no se resintió con las variaciones y pasó por encima de una Italia muy decepcionante durante todo el torneo. Las tres victorias en los tres encuentros de la fase de grupos dan una idea del potencial de España que, junto a Francia, parecen las favoritas para disputar la final. Primero llegará la semifinal el próximo martes donde nos espera Holanda o Inglaterra, que comienzan ahora a disputar sus encuentros.

Luis Milla dio entrada a jugadores menos habituales como Hugo Mallo, Mayor o Planas y dio descanso a Sergio Canales (apercibido de sanción), Oriol o Rodrigo. La primera del encuentro la tuvo Italia, error en la defensa y Mattia Destro que se planta sólo ante el guardameta español, Aitor, que resuelve muy bien para salvar a su equipo, dejando claro el buen nivel de porteros que existe en nuestro país. Pacheco desperezó a la 'Rojita' con un control en la frontal y un disparo potente que se incrustó en el palo, tan sólo era un aviso.

Dos minutos después, en el 17, Rubén Rochina, del Barcelona, es más listo que nadie, aprovecha la confusión de la defensa azzurra y supera a Colombi, sin mucho esfuerzo, España ya se situaba por delante. La tranquilidad llegó a los cinco minutos, mientras Dani Pacheco se consagraba como el mejor jugador del europeo hasta el momento, hizo el segundo con la colaboración de la zaga italiana que no acertaba a despejar ese balón. Muniaín tuvo el tercero pero no acertó y se llegó al descanso.

Con la tranquilidad del resultado, salieron del campo Thiago Alcántara y Dani Pacheco para dar entrada a Oriol y Ezequiel Calvente. El jugador del Betis, Ezequiel, hizo el tercero de penalti con mucha clase. Los últimos minutos fueron para Italia pero Dumitru y Borini no pudieron superar a la ordenada defensa española y al excelente portero del Athletic de Bilbao.

Pobre imagen del City ante el Sporting de Lisboa

Manchester City 0 - 2 Sporting de Lisboa

El encuentro correspondiente al cuadrangular 'New York Football Challenge' demostró que el conjunto luso se encuentra un punto por encima en cuanto a preparación física se refiere para la próxima temporada. Mancini apostó por un once inicial extraño, dando entrada a Cunningham por la izquierda, a Adam Jonhson en el medio o a Jo Alves acompañando en punta a Bellamy. El Sporting de Lisboa utilizó a jugadores más habituales e impuso su juego.

La primera ocasión (y la única que tendría en la primera mitad) fue para el City, pero Bellamy no llegó a rematar dentro del área el pase de Jo Alves. A partir de ahí, Pedro Mendes y un sorprendente Maniche se hicieron con el control del balón dejando en evidencia a Vieira principalmente. En el primer acercamiento del Sporting tuvo lugar el primer tanto, centro desde la derecha y Saleiro le gana el salto a su defensor y pone el balón donde Joe Hart no puede atraparlo. El City no reaccionó y perdia el balón con sorprendente facilidad. La aparición de Helder Postiga por la banda izquierda sorprendió a Micah Richards y el rechace de su centro casi lo aprovecha Yannick Djalo para hacer el segundo, pero su remate fue defectuoso.

No obstante, el segundo llegó a los pocos minutos, Saleiro asiste de primeras a Djalo y el ariete lisboeta regatea fácil a Hart para alojar el segundo en las redes del City. Por fin cuajaba un buen partido el prometedor '20' del Sporting de Lisboa, cuyas cualidades empiezan a destacar. El City se vino arriba pero el único peligro que generó fue al filo del descanso y lo resolvió Carriço a costa de ganarse la amarilla.

En la segunda mitad entró Sinama-Pongolle, ex-atlético, en lugar de Saleiro, pero la tónica fue similar, acoso lisboeta a la zaga del City y los ingleses mostrando muy poco en ataque, Jo Alves se arrastraba por el césped y se veía obligado a tirarse a una banda para poder recibir el esférico. Los de Mancini llegaban más pero estaban tremendamente espesos en los últimos metros. Por su parte, el Sporting de Lisboa se mostraba tranquilo, controlando el 'tempo' del encuentro e imprimiendo velocidad con Hélder Postiga cuando era necesario. Mancini probó con Niemy, Guidetti y demás jóvenes promesas pero el equipo no mostró mejor imagen. A diez minutos del final entró Miguel Veloso para el Sporting en busca de mayor consistencia en mediocampo.

En defensa del Manchester City podemos decir que, la mayoría, de su once titular serán jugadores mundialistas que todavía no están disponibles para los encuentros amistosos como Boateng, Kolo y Yaya Touré, Silva, Tévez etc... En definitiva, partido menos disputado de lo que se esperaba con un City que tiene mucho que mejorar para encarar la Premier League con garantías.

'La Rojita' vuelve a ganar

ESPAÑA 2 - 1 PORTUGAL (Europeo Sub-19)

La selección española Sub-19 dirigida por Luis Milla venció a Portugal para asegurar su pase a semifinales del Europeo Sub-19 que se está celebrando en Francia. Tras la remontada de hace unos días contra Croacia, hoy se enfrentaron a Portugal en un duelo ibérico para decidir la primer plaza del Grupo B.

Portugal llegaba confiada tras su rotunda victoria por 2-0 a Italia y la fabulosa actuación de Sergio Oliveira al mando del combinado luso como director de orquesta. Sin embargo, la calidad del combinado español acabó por decidir el encuentro gracias a un inspiradísimo Dani Pacheco. El malagueño, actualmente en las filas del Liverpool, ratificó su gran momento de forma con dos goles, el Málaga le sigue de cerca y viendo al de Pizarra con la selección, seguro que hace un esfuerzo por contar con él la próxima temporada.

Con un fútbol ofensivo basado en el madridista Sergio Canales, la selección se adelantó por medio de Pacheco y llevó el peso del encuentro. Con el gol la selección se relajó y Portugal comenzó a mostrarse más ofensivo hasta conseguir el gol de Pinto en una jugada personal magnífica. El empate no hacía justicia y España volvió a tirar de casta y superioridad técnica. Dani Pacheco, a dos minutos del final, volvió a batir a Maia para certificar una justa victoria española.

Con 6 puntos, la selección cierra su clasificación para las semifinales y además, se asegura su participación en el próximo Mundial Sub-20 que se disputará el próximo año en Colombia. Lo que ha quedado patente es la buena salud de las categorías inferiores que auguran un gran futuro a la selección tras el título mundial.

Borghi manda en Boca Juniors

El conjunto argentino de Boca Juniors se encuentra realizando una pretemporada muy peculiar, con el plantel dividido en dos partes, un grupo de futbolistas se encuentran en 'Casa Amarilla' y otro, en donde se encuentran los nuevos fichajes y algunas jóvenes promesas, está de gira por Oceanía con su nuevo técnico, Claudio Borghi.

Tras salir campeón con Argentinos Juniors el torneo pasado, Borghi tomó las riendas de un Boca Juniors a la deriva que realizó una de las peores temporadas que se le recuerdan. Firmó a jugadores de su confianza y la dirigencia le dio plenos poderes en cuanto a decisiones se trataba. Breyner Bonilla, el zaguero colombiano, se quedó sin sitio tras la llegada de tres defensas y se marchó al Sporting de Cristal peruano. Borghi firmó a Matías Caruzzo, Insaurralde y Christian Cellay para la defensa en busca de seguir utilizando su esquema de 3 centrales en defensa. Además, llegó Christian Lucchetti, procedente de Banfield, para la portería. Otro hombre de confianza para Borghi es Gonzalo Fierro, el chileno al que conocía de su etapa en Colo Colo, ha llegado a préstamo desde el Flamengo. Y tras su periplo español, Damián Escudero ha sido el último en llegar a la disciplina de Boca Juniors.

Así pues, Boca se encuentra entrenando en Nueva Zelanda desde hace más de una semana mientras que algunos mundialistas como Medel, lesionados como Sebastián Battaglia o el caso de Matías Giménez que tuvo que regresar de la concentración por una reacción alergica se ejercitan en 'Casa Amarilla' esperando el regreso de sus compañeros. Boca se estrenó con victoria por 1-0 en Australia ante el Melboure Victory FC. en un encuentro amistoso especialmente violento. El próximo viernes tendrá lugar el siguiente encuentro, esta vez en la ciudad de Wellington, ante el Welligton Phoenix FC.

Otra buena noticia que tiene que celebrar la afición xeneize es la renovación de Martín Palermo, icono de la afición, que seguirá, a pesar de su edad, una temporada más acompañando presumiblemente a Lucas Viatri en la punta de ataque. El caso de Juan Román Riquelme no está aún definido, pero todo indica que continuará para, junto a Borghi, ayudar a recuperar el prestigio que perdió Boca Juniors tras su mala campaña pasada.

El mal del futbolista

La historia de M'Bami es similar a la de muchos futbolistas que se ven influidos por las personas que rodean su entorno. El camerunés llegó a la Unión Deportiva Almería en el 'mercado de parados', es decir, terminó su contrato en junio con el Marsella, decidió no renovar y buscaba un equipo que le pusiese en el escaparate de los grandes equipos europeos. Por esas fechas, el Almería presentaba a Fabián Vargas como el mediocampista defensivo perfecto, avalado por su trayectoria en Boca Juniors.

Los meses veraniegos fueron pasando y M'Bami no encontraba equipo, el Almería firmaba a Hernán Bernardello como acompañante de Vargas y cerraba sus incorporaciones para el plano defensivo. Sin embargo, todo cambió con la lesión de Vargas. El 7 de Septiembre de 2009, mientras jugaba con la selección colombiana, sufrió una terrible entrada que le supuso la fractura de peroné y de ligamento en el tobillo izquierdo, la gran apuesta defensiva rojiblanca, se perdía practicamente toda la temporada. Mientras, M'Bami se entrenaba con el Wigan inglés para cerrar su 'soñado' contrato.

La directiva rojiblanca decide entrar en el mercado de futbolistas libres fuera de plazo para encontrar un refuerzo desesperado que cubra a Vargas y el elegido fue M'Bami. La negociación fue tan difícil que incluso el Almería desistió en su interés y firmó a Borzani como complemento de Bernardello para la medular. Entonces M'Bami se vio sin equipo, con la temporada comenzada y con una oferta del Wigan que no le seducía y se acordó del Almería. Firmó un contrato por una temporada, prorrogable a otras dos más si el conjunto almeriense quedaba satisfecho con su rendimiento. El camerunés se hizo con la titularidad, destacó por su contundencia y robo de balón ganándose el cariño de la afición almeriense.

Terminada la temporada, se anunció su renovación unilateral por dos años más, el Almería contaba con su medular del curso pasado que tan buenos resultados le había dado. Pero al camerunés comenzaron a llegarle 'cantos de sirena' por medio de su representante. Su buena temporada había suscitado interés y algunos equipos economicamente más potentes que el Almería preguntan por él, pero no quieren saber nada de pagar traspaso. M'Bami se planta, no acude a entrenar y pide marcharse a toda costa alegando la ilegalidad de su contrato.

De momento, el centrocampista no ha conseguido llegar a un acuerdo con Alfonso García para romper el contrato unilateral que lo liga dos años al conjunto almeriense y tiene previsto acogerse a la normativa FIFA para invalidar el contrato, en un ejemplo flagrante de la poca memoria que tienen algunos. Es cierto que no llegó al Mundial con Camerún como esperaba, pero la titularidad en el Estadio de los Juegos del Mediterráneo cuando ninguno de los equipos que ahora llaman a su puerta se acordaban de él, no merece ser pagada así. Borzani no jugó y por tanto no fue renovado, M'Bami sí y ahora sólo piensa en el tope salarial que existe en el Almería y que le empuja a marcharse en busca de una cuenta corriente con más ceros.

Bendita clase media

Una vez terminado el Mundial más importante para el fútbol español, vuelven los fichajes veraniegos que nos mantienen ilusionados con el inicio de una próxima temporada y ayudan a digerir la ausencia de partidos.

Hoy ha sido presentado Pedro León como nuevo futbolista del Real Madrid. Tras muchos rodeos en los que no se sabía si el murciano acabaría en Chamartín o seguiría un año más en el Alfonso Pérez, hoy luce de blanco con su nueva camiseta. Personalmente creo que ha llegado su momento, tras triunfar, rotundamente, como futbolista del Murcia, Valladolid y Getafe, equipos de donde sacaba petróleo donde no había mucha calidad, el salto al Real Madrid no le viene tan grande como muchos piensan. Por poner un ejemplo, quizá algo oportunista, Pedro León lleva más años en la máxima categoría que Di María, y nadie duda de sus cualidades. Ha sido un asistente de lujo para que Soldado marcase y por su banda derecha siempre creaba problemas a los laterales izquierdos rivales. Con Mourinho tendrá que aprender, y mucho, a realizar el camino de vuelta. En un equipo en el que todos tienen que trabajar, Pedro León tendrá que ayudar en las coberturas y tapar las subidas de Ramos.

También habrá que ver si juega o es un eterno suplente que sólo salta al campo en partidos de Copa del Rey ante clubes de 2º, lo cual me resultaría decepcionante y cortaría su progresión. Si, como parece previsible con el fichaje de Di María, el nuevo Real Madrid de José Mourinho juega con dos bandas muy marcadas, presumiblemente Pedro León empezaría en el banquillo porque el carril del 8 estaría destinado a Cristiano Ronaldo. Con Higuaín o Benzema en punta de ataque (o los dos juntos).

El tema de Khedira, no creo que sea la pieza que necesita el Real Madrid para completar su centro del campo, ya que por sus características sería mucho más del perfil de Xabi Alonso que del de Gerrard. Schweinsteiger es el jugador para el centro del campo madridista, pero el Bayern nunca lo dejaría marchar al equipo de Florentino Pérez. Es indudable que Khedira tiene llegada, más en el Stuttgart que en la selección alemana, pero no la que está buscando el Madrid, de hecho, si Ballack no se hubiese lesionado, Khedira no hubiese sido titular con Löw. En 98 partidos sólo ha conseguido 14 goles, en definitiva, un jugador de corte defensivo. Para las jugadas a balón parado puede ser un puntal, el alemán de origen tunecino va bien de cabeza y tiene presencia con su metro noventa. Si llega Khedira se presenta un problema: ¿Qué hace Mourinho con Gago, M. Diarra y Lass Diarrá?.

Mis recuerdos del Mundial

El día después de convertirse en un país eterno para la historia te levantas sin saber a ciencia cierta si lo vivido anoche fue real o es algo con lo que se ha estado soñando toda la vida. Entonces enciendes la televisión, lees los periódicos o enchufas la radio y todo el mundo habla de lo que sucedió, en pasado, pero con una solemnidad que se extenderá en el futuro.

Reconozco que fui muy pesimista, tras el atasco contra Suiza y la escasa renta que sacaron ante Honduras pensé que Chile nos crearía demasiados problemas. Luego, con la potencia que venía desplegando Alemania, creí que el sueño mundialista acabaría en semifinales y para culminar mi cadena de errores, no terminé de fiarme de la Holanda de Sneijder y Robben.

Con la estrella incrustada en el escudo y el trofeo dorado en las vitrinas me asaltan muchas imágenes que serán dificiles de olvidar. La primera es la calidad humana de algunos futbolistas, aunque pasen varios años acordarse de la memoria de Antonio Puerta o Daniel Jarque en el momento futbolístico más importante de tu carrera es digno de admirar, seguro que sonrieron desde el cielo.

Este Mundial, a pesar de muchos absurdos debates, fue el de la ilusión, el de la unidad de todos los españoles, independientemente de sus colores, unidos en una causa común, conseguir el primer cetro mundial para España. Ver a más de un millón de personas por las calles de Madrid, bandera, bufanda o cualquier utensilio con los colores de la bandera española celebrando sin incidentes es otra fotografía que se ha grabado a fuego.

Por último, a pesar de que muchos ya lo sabían, esta competición en tierras sudafricanas, sirvió para demostrar que Xavi, Iniesta, Casillas o Villa, han llegado a la cima del mundo y se merecen un reconocimiento internacional en forma de premio, ya está bien de valorar mucho (se lo merezcan o no) a jugadores extranjeros y desmerecer (demasiado) la inmensa calidad de los futbolistas españoles.

Holanda es algo más que Robben y Sneijder

España se mide el próximo domingo a Holanda en la gran final mundialista. Sólo 90 minutos en busca de la gloria y conseguir la ansiada estrella que se incruste en nuestra camiseta para siempre. Holanda, sin jugar bien, simplemente con las genialidades de sus estrellas, se ha instalado en la final contando todos sus partidos por victorias. Además, no cedió ni un sólo punto en la fase de clasificación para la cita mundialista.

Aunque es cierto que dependen, en exceso, de la inspiración de Sneijder y Robben, sobretodo a la hora de definir, la 'orange' se basa en el esfuerzo constante de algunas piezas titulares. Dirk Kuyt, el polivalente jugador del Liverpool, es el talento silencioso. Es decir, realiza un trabajo constante en ataque que no siempre se ve reflejado en los titulares de prensa. No en vano, es el jugador holandés que más kilómetros (casi 60) ha recorrido durante los 6 encuentros del mundial, algo impropio del típico segunda punta escorado a la banda. Kuyt ha dado tres asistencias de gol a sus compañeros gracias a centros teledirigidos.

Tambien hay que destacar a su estructura medular, el veterano Mark Van Bommel y Nigel De Jong, que dan consistencia al equipo. Van Bommel tira de veteranía para 'congelar' el encuentro cuando es necesario a base de faltas tácticas y Nigel de Jong cubre la espalda de Sneijder para que el interista pueda lanzarse al ataque sin preocupación. Aunque a ambos futbolistas se les acusa de duros y extremadamente defensivos, lo cierto es que, en este Mundial, han recibido más faltas de las que ellos han cometido.

Van Persie es un caso similar al de Fernando Torres, delantero espigado que tiene explosividad en los últimos metros y es sinónimo de gol. Sin embargo, este no está siendo su mundial, por la misma razón que la del nueve español, ha padecido una importante lesión durante la temporada y no se encuentra en plenitud de forma física. No obstante, Van Persie consiguió anotar ante Camerún y será una preocupación constante para los centrales Puyol y Piqué.

Su zona más débil, como en casi todas las escuadras, es la defensa, los centrales no están bien coordinados y durante la competición hemos observado como dejan un hueco entre ellos por donde los delanteros rápidos rivales encuentran su mano a mano ante Stekelenburg. Los laterales son ofensivos, pero ante España, ha quedado demostrado, que las subidas laterales son escasas.

En teoría, España debería imponerse a Holanda si muestra el buen juego que desplegó ante Alemania y tiene vigilado de cerca a Robben, cuya habilidad podría poner en problemas a la zaga española. Otra de sus virtudes es el balón parado, por lo que evitar faltas al borde del área supondría una estrategia contundente ante los peligros holandeses.

La excusa de Di María

Ángel Di María aterrizaba ayer en Madrid para ser presentado (presumiblemente mañana) e incorporarse a su nuevo club, el Real Madrid. Antes de subir al avión que lo traía hacia España, Di María justificó su pobre actuación en el mundial.

Aunque defendió a Maradona y desea que continúe al frente de la albiceleste, gran parte de la excusa que ofreció sobre el pésimo Mundial que realizó en Sudáfrica recayó sobre el técnico. Ángel Di María no jugó en su posición, a la que está acostumbrado en el Benfica y en la selección Sub-20 que ganó el Mundial. Sus cualidades pueden ser explotadas cerca del área rival, pegado a la cal de la línea de fondo contraria, ahí es donde marca diferencias en forma de asistencias y desborde.

Sin embargo, durante el Mundial, para darle libertad total a su estrella Lionel Messi, Maradona le retrasó casi hasta la línea divisoria de los dos campos, rogándole que se esforzase en defender los ataques contrarios y en los marcajes, algo a lo que no está acostumbrado el nuevo fichaje merengue. El ejemplo más claro fue el encuentro ante Alemania donde, en muchas ocasiones, pudimos observar a Di María como lateral zurdo intentando frenar la entrada de Lahm y los ataques de Thomas Müller, ahí demostró que no es lo suyo lo de frenar a los contrarios.

Excusas aparte, Di María no ha desequilibrado como se esperaba y su banda no ha sido un puñal para una Argentina que se quedó en la cuneta antes de lo esperado. Más vale que Di María vaya acostumbrandose a ayudar en defensa y subir rápido por la banda en los contraataques porque su nuevo técnico, José Mourinho, le pedirá algo similar a lo que le exigió Maradona. El año pasado ya lo hizo con Samuel Eto'o y todo apunta a que Di María tendrá que trabajar mucho más en el Bernabeu para el equipo de lo que lo hacía en el Benfica.

Holanda quiere, a la tercera, conseguir su Mundial

HOLANDA 3-2 URUGUAY

Ya tenemos un finalista para este Mundial de Sudáfrica. La Holanda de Sneijder y Robben se impuso, con sufrimiento final, a una épica Uruguay que no pudo repetir la hazaña de los cuartos de final. Los 'oranges' esperan a España o Alemania para disputar el próximo domingo la última batalla. Uruguay notó las bajas de Godín en la zaga y Luis Suárez en punta.

Ninguno salió a especular y buscaron el gol desde el primer minuto. Pudo adelantarse Holanda por medio de Kuyt pero el balón se marchó alto, avisaban los holandeses. Cuando Uruguay se recuperaba del susto, pasado el cuarto de hora, Gio Van Bronckhorst quiso dejar su firma en el último mundial en el que participará y se sacó un zurdazo imparable desde 35 metros que se coló por la escuadra de un Muslera que intentó detenerlo a mano cambiada. Holanda se adelantaba con una obra maestra de su capitán. A partir de ahí se dedicó a controlar el encuentro y sólo Cavani timidamente al final de la primera mitad acechó la portería defendida por Stekelenburg. Hasta que Forlán se sacó otro remate imparable desde fuera del área que se coló por el centro, Heitinga intenta despejar el balón y no llega pero despista al meta del Ajax que ve como su balón se cuela por encima de él. Con tablas en el marcador se llegó al descanso.

En la segunda mitad, Van Marwijk movió el banquillo y retiró a De Zeeuw por Van der Vaart en busca de mayor fluidez en la construcción del juego. Otro error de bulto de Stekelenburg facilitó que el esférico llegase a Álvaro Pereira pero su disparo fue despejado por Gio en la misma línea de gol. A partir de ahí mandó Holanda. Sneijder primero, con un lanzamiento que se le cuela a Muslera por culpa de Van Persie, que en fuera de juego, no permite que el charrúa vea la trayectoria, y Robben después con un excelente cabezazo que hubiese firmado el mejor ariete, pusieron el 3-1 y creyeron que habían concluido el encuentro.

Pero la garra de los uruguayos es infinita y en el tiempo de descuento, en una jugada ensayada, Maxi Pereira le coloca el balón a Stekelenburg donde no puede atajarlo para mantener la emoción hasta el final, pero ya no quedaba tiempo para más. Uruguay muere en la orilla (dignamente) y Holanda se prepara para saldar las cuentas del destino de aquel 1974 y 1978.

A dos pasos de la historia

En poco más de 24 horas, España saltará al césped para buscar un hueco en la Final del Mundial 2010 ante la difícil Alemania de Joachim Löw. Un reto histórico para un país que ha dejado atrás sus preferencias por uno u otro equipo y se ha unido a un objetivo común, disfrutar con el juego de su selección y ganar el Mundial.

La empresa no se presenta fácil, Alemanía ha realizado el mejor juego hasta ahora y es, con diferencia, la selección más goleadora, ganando sus partidos ante Inglaterra y Argentina con cuatro goles a su favor. Los teutones han renunciado a los centímetros de sus futbolistas apostando por el toque y la circulación del balón, gracias a la calidad de jugadores como Schwensteiger o Mesut Özil, que aúnan talento y juventud. Es cierto que los alemanes despliegan un fútbol brillante y cuentan con multitud de variantes para anotar; dominan el juego directo y el contraataque con una verticalidad asombrosa. Realmente no hay mucha diferencia entre el fútbol que despliega España y el de los germanos, quizás, a favor de los teutones, hay que decir que existe más movimiento sin balón, lo que genera espacios y ayudas. Además, su circulación es más fluida y veloz que la nuestra, aún así, hay motivos para ser positivos.

Su línea más débil es la defensa y el portero, puntos claves para ganar un encuentro. Los dos centrales son lentos, fuertes, pero no poseen la calidad necesaria para sacar el balón jugado y acaban quitandoselo de encima rápidamente hacia Khedira o Schwensteiger, España debe presionar muy arriba intentando anular esa conexión. Los laterales son muy ofensivos, por lo que se les puede ganar la espalda, especialmente a Jerome Boateng, que siendo diestro está jugando por la banda izquierda y tiene algunas dificultades.

Por último y no menos decisivo, está Neuer, que, siendo un buen portero, tiene carencias muy aprovechables por el equipo contrario. Tiene muchas dificultades en los balones aéreos, nunca sabe si salir o quedarse entre los tres palos y, cuando se decide a buscar el balón, lo hace de manera poco ortodoxa. Además no es especialmente ágil, por lo que sufre con los disparos rasos de media distancia.

Así pues, España debe aprovechar las deficiencias de la maquinaria germana para asestar un golpe definitivo que deje sin reacción al buen juego alemán. Habrá que estar atentos a los primeros minutos del encuentro, porque Alemania siempre sale muy enchufada y busca un gol tempranero, a partir del minuto 20-25, sufre una desconexión que le suele durar hasta el final del primer periodo, para volver a salir muy fuerte en las segundas partes. Si España sabe leer el encuentro, disfrutaremos de los nuestros en la final.

El Oporto quiere recuperar el título

Tras un año en blanco en todas las competiciones. Los Dragones buscan conformar un equipo sólido que devuelva la gloria de años anteriores. El Benfica fue el gran beneficiado del pobre nivel mostrado por el Porto la pasada campaña y el presidente de los de 'Do Dragao', Jorge Nuno Pinto Da Costa ha querido dar un golpe en el mercado.

El fichaje de Joao Moutinho, símbolo y capitán de uno de sus directos rivales, Sporting de Lisboa, es una excelente incorporación para el mediocampo que comanda Raúl Meireles y aporta calidad y visión de juego a los blanquiazules. El portugués, de 24 años, ha firmado por 4 temporadas. 11 millones de euros ha supuesto el 2º fichaje más caro de la Liga Sagres (el primero fue Cardozo al Benfica desde Newell's por 11'5M) y ha abierto una guerra entre ambas escuadras. El presidente del Sporting no da crédito a la situación y los seguidores del Porto se frotan las manos. Moutinho-Meireles representa la lucha y el toque y será difícil de superar en la liga portuguesa, e incluso, en muchos equipos de Champions League. El ex-jugador sportinguista no acudió a la cita mundialista con Portugal en lo que fue el mayor error de los muchos cometidos por su seleccionador, Carlos Queiroz, que apostó por Deco y tras el primer encuentro tuvo que prescindir de él. No dudo de la calidad de Tiago, pero Moutinho es mucho más determinante.

El primero en llegar fue el guardameta polaco Kieszek, procedente del Braga donde tuvo que vivir a la sombra del grandioso Eduardo, y luchará con Helton y Beto por cubrir los tres palos de la guardameta del Oporto. Luego llegó James Rodríguez, apuesta de crack futuro gracias a su habilidad y excelente zurdazo, por algo fue el extranjero más joven en debutar en la Liga Argentina con sólo 16 años.

En general, si observamos la plantilla de los tripeiros nos encontramos con jugadores que están cuajando un excelente mundial, como son los uruguayos Jorge Fucile y Álvaro Pereira. Estrellas consagradas como el central Bruno Alves y el propio Meireles. Futbolistas que no han acabado de 'explotar' pero cuentan con buenas expectativas, los argentinos Belluschi y Valeri, y delanteros cuya fiabilidad es patente, Hulk y Falcao. En definitiva, una plantilla competitiva para devolver el prestigio a las vitrinas del Estadio 'Do Dragao'.

Alemania arrolla a la albiceleste

ALEMANIA 4-0 ARGENTINA

Se acabó el Mundial para el mejor jugador del mundo, Lionel Messi, y para el mejor jugador que ha dado la historia, Diego Armando Maradona. La Alemania de Löw sacó del césped a base de goles al conjunto sudamericano exactamente igual que en el Mundial de 2006, aunque esta vez fue mucho más humillante.

Personalmente, creo que las decisiones técnicas llevadas a cabo por Maradona no fueron las adecuadas, pero pienso firmemente que su factor motivador en los futbolistas era esencial. No obstante, sacó a Otamendi (que es un central) por el lateral diestro y dejó a Verón en el banquillo obligando a Messi a tener que buscar el balón cerca de la línea divisoria (demasiado lejos del área). Löw no innovó y volvió a dar entrada a sus hombres de confianza, ni más ni menos.

Las cosas se pusieron favorables para Alemania nada más comenzar, balón centrado al área, fallo en la marca de Otamendi a Müller y el delantero del Bayern que se adelanta al guardameta Romero para poner el primero. Tras el tanto, los minutos posteriores pudieron servir para 'matar' el encuentro, pero la falta de acierto germano fue dando alas a Argentina. Di María se cambió de banda y Mascherano se pegó a Ozil, a partir de ahí, Higuaín tuvo un par de tímidas ocasiones. Comienza a ser habitual la desconexión que sufre Alemania a mediados de la primera mitad para salir arrollando tras la reanudación.

Y así fue, en la segunda mitad, Schwensteiger dominó el mediocampo y comenzó a dirigir la orquesta, ya que Ozil sufría la constante presión de Mascherano. Klose y Friedrich (tras jugadón de Schwensteiger) certificaron el encuentro y el cuarto a un minuto del final sólo sirvió para provocar más tristeza en una Argentina dolida en su orgullo y con dudas sobre la continuidad de Maradona, como él mismo declaró al término del encuentro.

Buenos fichajes, gran plantilla

El Manchester City, un verano más, está remodelando su plantilla a base de talonario en busca de un plantel que, por fin, pueda aportarle los deseados títulos que se les resisten. Desde la llegada del jeque Mansour bin Zayed al-Nahyan al estadio Ciudad de Manchester las increibles cantidades de dinero invertidas no se han rentabilizado en grandes éxitos deportivos. El equipo celeste quedó apeado de los 4 puestos que dan derecho a Champions a última hora y buscarán en la Europa League prestigio europeo.

Hasta el momento son tres las nuevas caras del City. El primer fue Jerome Boateng, la buena campaña en el Hamburgo y su inclusión en la lista de Löw para el Mundial han traido al lateral diestro al conjunto inglés para contar con un lateral puro en ese puesto y dejar los experimentos con el central Micah Richards (uno de los jugadores ingleses con un futuro más prometedor) y que mejore la contundencia defensiva de Pablo Zabaleta. El centro de la zaga está cubierto con Lescott, Kolo Touré y por la izquierda se sitúa Wayne Bridge.

Para el mediocampo acaban de adquirir a Yayá Touré (hermano de Kolo), uno de las grandes sorpresas en la Liga BBVA por su contundencia y despliegue físico desde que llegó del fútbol griego, al que la falta de oportunidades en el Camp Nou lo han obligado a buscar acomodo en el Ciudad de Manchester. El marfileño tendrá una dura pugna con Nigel De Jong, otro mundialista. Ofensivamente han contratado a David Silva, al que todos conocemos y sabemos lo que es capaz de hacer, si posee la libertad necesaria que le va a dar Mancini, el canario puede marcar las diferencias en la Premier. El irlandés Ireland, uno de los veteranos del equipo, puede ser su mejor socio en el mediocentro unido al trabajo de Gareth Barry.

Y arriba dinamita, el poderío aéreo de Adebayor, la velocidad de Carlos Tévez y Craig Bellamy y la vuelta de Robinho (aunque su continuidad es más que dudosa), el brasileño es la única fuente de ingresos y los propietarios del City están cansados de seguir perdiendo dinero año tras año. Por último cuentan con jóvenes prometedores que pronto se consagrarán en la Premier como Michael Jonhson, Adam Jonhson, Vladimir Weiss u Onuoha.

El Valencia conforma un buen mediocampo

Con la incorporación de Tino Costa, el Valencia puede presumir de contar con un gran mediocampo para la próxima temporada en la Liga BBVA. Es cierto que la salida de David Silva al Manchester City supone una baja importante, pero la llegada de Topal, Feghouli y Tino Costa (además de Ricardo Costa para el centro de la zaga y Soldado para la artillería) traen calidad y sacrificio al conjunto ché.

El argentino, Tino Costa, de 25 años, procede del Montpellier, equipo modesto que ha cuajado una excelente campaña gracias fundamentalmente al criterio en la medular que imprimía Costa, que dirigia, organizaba y repartía el juego del equipo azulado naranja. Llegó cuando la institución padecía en segunda división, la reflotó a primera y consiguió que se pusiese el cartel de conjunto revelación. Posee un toque de zurda muy depurado, que aprovecha en las faltas y en los pases largos. Además, se trata de un futbolista sacrificado, que ayuda en el campo en tareas de contención aunque no sea su principal faceta.

Afortunadamente para él, Mehmet Topal cubrirá su retaguardia, el turco se hizo un líder en el Galatasaray, y llega ahora a la Liga BBVA para aportar su esfuerzo en un equipo que busca los primeros puestos. Con un buen lanzamiento de media distancia, el incansable pivote defensivo se ofrece siempre en las ayudas y se antoja fundamental en la vasculación ofensiva-defensiva a pesar de no ser rápido.

El caso de Feghouli es el más arriesgado, con sólo 20 años, debutó con 17 en la máxima categoría y posee una experiencia notable (60 partidos) además de ser internacional Sub-21 con la selección francesa. No obstante, en las últimas temporadas ha sufrido algunas lesiones que han cortado su progresión y la mala relación con los dirigentes del Grenoble (que descendió esta campaña a 2º división) le relegaron al equipo reserva sin posibilidad de seguir jugando. Ahora llega a Mestalla para jugar de mediapunta, pudiendo caer a ambas bandas, y tratar de ganarse la confianza de Unai Emery, aunque pensar que es el sustituto de David Silva es, todavía, una quimera...