Neuer, el Casillas alemán

A sus 25 años, el cancerbero del Schalke 04 se ha convertido en uno de los mejores porteros del panorama mundial. Las buenas actuaciones de su equipo en Champions League le han proporcionado un excelente escaparate en busca de una salida hacia equipos más poderosos.

Tras toda una vida en el conjunto 'minero' (20 años), Neuer ha ido escalando peldaños desde que en 2005 alcanzase el primer equipo. Sus 194 cm. le permiten comandar los balones aéreos y no le impiden llegar rápido al suelo para atajar los lanzamientos rasos. Sus grandes paradas no son una novedad, ya en 2007 fue elegido Mejor guardameta de la Bundesliga y empezaron a equipararlo a porteros alemanes de leyenda como Kahn o Lehmann.

Compañero de Özil en el Schalke durante algunas temporadas, juntos conquistaron el Campeonato Europeo Sub-21 disputado en 2009 en Suecia cuando Mesut ya pertenecía al Werder Bremen. La suerte siguió acompañando a Neuer que, pese a no ser presumiblemente el portero titular de la selección absoluta, una inesperada lesión del guardameta del Leverkusen Adler (se rompió una costilla) a poco tiempo para comenzar el Mundial de Sudáfrica 2010, otorgó el protagonismo a Neuer.

Su contrato acaba la próxima temporada y Neuer ya ha revelado que no ampliará su vínculo con el cuadro de Gelserkinchen. Todo hacía pensar que el Schalke 04, en busca de los 18-20 millones de euros en los que está tasada su cotización, vendería el próximo verano al guardameta (el Bayern quiere que sea el estandarte de su nuevo proyecto). Sin embargo, los 50 millones de euros que se va a embolsar el Schalke por llegar hasta las semifinales de Champions este curso pueden hacer que los directivos se replanteen su decisión.

Hace unos días, Raúl hablaba maravillas de Neuer y comparaba sus cualidades con las de Íker Casillas, apuntando que podría llegar a ser más completo que el español. Aunque para muchos pueda parecer un tanto exagerado, actuaciones como las de hoy de Neuer, salvando a su equipo ante el asedio del Manchester United durante la primera mitad, corroboran sus palabras.

Mourinho, el último Napoleón

Criticado, odiado, arisco, soberbio, realista...pero un ganador. José Mourinho fue contratado como entrenador del Real Madrid para devolver al club la costumbre de conseguir títulos. En su primera temporada, de momento, ya ha conseguido uno que no se lograba desde 1993 y aguarda la Champions.

El carácter controvertido de Mourinho no es nuevo, siempre ha sido así, o se le quiere o se le detesta, desde sus inicios. En 2000, Portugal se dividía ante la arriesgada decisión del Benfica de confiar su equipo a un técnico inexperto que nunca había dirigido como primer entrenador. En ese momento, el director deportivo del Benfica, Álvaro Braga Junior, aseguraba que habían contratado al mejor entrenador del mundo...un visionario. Su idilio con España, etapa en el Barça aparte, se fraguaba al conseguir su primera victoria como entrenador, en la jornada cuarta con gol...de Carlos Marchena. Al poco tiempo, un cambio de presidente en la entidad, la llegada de Manuel Vilarinho, supone la salida de Mourinho, tan querido por la afición en poco tiempo que los adeptos irrumpieron en la rueda de prensa del presidente al grito de: ¡Mourinho, Mourinho!.

A pesar de los increibles éxitos cosechados en el Oporto, sólo a un tipo como él se le ocurriría presentarse en Londres, como nuevo entrenador del Chelsea, anunciando a la prensa inglesa que era: Un tipo especial (The Special One). Allí sus enfrentamientos con la grada rival o Ferguson fueron habituales, se quejaba de calendario, árbitros y todo tipo de injusticias que, desde su punto de vista, sufría su equipo.

En Italia tampoco cambió, sancionado por imitar estar esposado en el banquillo ante la disciplina del colegiado, mandando callar a la afición rival y recordando a los periodistas que su eterno rival, el Milan, iba a conseguir cero títulos esa temporada. Resucitó a un desterrado Wesley Sneijder hasta convertirlo en uno de los mejores mediocentros del panorama europeo y enseñó a jugadores como Diego Milito o Samuel Eto'o que hacer goles no era su única función.

Tras ganarlo todo llegó a Madrid y, como no podía ser de otra forma, ha seguido siendo fiel a su estilo. Su personalidad directa, cruel y sin 'medias tintas' ha calado entre la afición merengue que ve en él a un líder que lucha por los suyos hasta las últimas consecuencias. Por si fuera poco, en los dos partidos ante el Barça de esta semana, ha vuelto a demostrar que es un estratega excelente. Redescubrió a Pepe como pivote defensivo para presionar y no dejar tiempo de reacción a Xavi o Messi, jugó sin un delantero centro nato para dificultar la labor de los centrales blaugranas y apostó por las bandas para ensanchar el campo y jugar a la contra.

Mourinho es práctico e inteligente, con el carisma de aquellos generales de siglos pasados que ganaban batallas y conquistaban imperios gracias a su talento y el apoyo incondicional de sus fieles. No sabemos las consecuencias a nivel estructural que dejará cuando se marche pero, de momento, eso no preocupa a la aficion que se divierte en Cibeles y sueña con la Décima.

El 'viejo' tanque funciona

Santiago Silva no se cansa de perforar las redes rivales, el uruguayo mantiene a Vélez en la parte alta de la tabla y sigue agrandando su leyenda en el fútbol argentino, donde ya se le considera uno de los mejores extranjeros que han participado en el campeonato albiceleste en los últimos años.

No es un chaval, tiene 30 años, pero conserva la pegada y el empuje de los delanteros más jóvenes, esa capacidad de estar siempre en el lugar adecuado para alojar el balón en la portería contraria, instinto de goleador. El 'tanque' es un autentico trotamundos que se ha labrado su suerte basada en el idilio con el gol, tras comenzar a jugar en su país natal, pasó por Brasil (Corinthians), Italia (Chievo Verona), Alemania (Energie Cottbus) y Portugal (Beira Mar).

Sin duda, su mejor decisión fue llegar al fútbol argentino (Newell's, Gimnasia y Esgrima, Banfield y Vélez). Con el 'Taladro' comenzó a mejorar sus registros goleadores y en Vélez se ha destapado como 'killer'. Máximo goleador del Campeonato en 2009 y 2010, la temporada pasada fue elegido en el Equipo Ideal de América. Su cotización sigue en alza y en los despachos de la Casa Amarilla (Cuartel General de Boca Juniors) tienen bien apuntado su nombre como futuro sustituto de otro viejo rockero, Martín Palermo.

Como curiosidad, siempre hay que estar atentos a Santiago Silva tras conseguir un gol, porque, en ocasiones, llama más la atención su celebración que la propia consecución del tanto.