La Champions por parejas: Rooney y Nani, Gourcuff y Chamakh

Los primeros partidos de cuartos de final de Champions League demostraron lo injusto que es el fútbol. En ambos partidos no ganó el mejor equipo sino el que puso más 'oficio' sobre el campo, en el caso del Lyon por su experiencia en competiciones europeas y por parte del Bayer gracias al afán por saldar cuentas pendientes del pasado con el conjunto ingles.

Además, los encuentros mostraron a dos de las parejas más en forma del viejo continente. Rooney y Nani sólo necesitaron dos minutos en el Allianz Arena para conseguir un valiosísimo tanto que puede marcar la eliminatoria en favor del Manchester. Una falta votada por el portugués desde el flanco derecho puso el balón a los pies de Rooney que tan sólo tuvo que empujarla a la red. A pesar de la 'dejadez' y 'conformismo' que mostró el equipo de Alex Ferguson en la segunda mitad, el peligro constante que transmitía Rooney cada vez que circulaba el balón cerca del área alemana y las internadas por ambas bandas de Nani dejando atrás a cualquier marcador que trataba de frenarlo fue lo mejor del primer duelo entre Bayer Münich y Manchester United. Tras la marcha de Cristiano Ronaldo, Nani ha ido asumiendo un papel protagonista y junto a Rooney han logrado que en Old Trafford no se añore a CR7.
Lo cierto es que el Bayer logró la victoria en el último suspiro, olvidando los fantasmas de la final de Champions del 99 ante los ingleses, donde ocurrió todo lo contrario.

Más apasionante fue el duelo francés, el Girondins de Burdeos jugó mejor y perdió de peor manera, el 3-1 en Gerland sólo demuestra que el Lyon controla mejor los tiempos del partido, logró un gol al comienzo gracias a un rebote y a partir de ahí especuló con el marcador, incluso cuando cuatro minutos después el Girondins consiguió el empate. Dos regates de Gourcuff sentaron a los defensas lioneses y puso un centro preciso a la cabeza de Chamakh que superó a Hugo Lloris. El recital del 'Petit Zidane' (como se conoce en Francia a Gourcuff) duró lo que le aguantó la ilusión al cuadro bordelés, hasta que el tercer gol de penalti de Lisandro López esfumó el grandioso trabajo del Girondins. Chamakh utilizó los recursos de excelente delantero que posee, pero Hugo Lloris conservó la ventaja para su equipo volviendo a revindicarse. Aparte de la productiva pareja que dirige el Burdeos, el encuentro sirvió para confirmar que los principales equipos europeos no se equivocan al seguir de cerca a Benoit Trémoulinas, el lateral zurdo se hizo dueño del carril izquierdo convirtiéndose en el más destacado de una defensa girondina errática. Aunque atacó mejor de lo que defendió, la posición de lateral izquierdo está escasa de talentos y seguro que el ojeador del Real Madrid que lo observó en este encuentro se habrá marchado satisfecho a Concha Espina con un informe favorable sobre el francés.

La resurrección de Gago

El 5 argentino más puro ha vuelto. Fernando Gago regresó al once madridista tras meses de ostracismo, lo que ha traido la estabilidad a la medular merengue. El argentino ha estado muy cerca (y sigue en peligro) de convertirse en uno más de los muchos jugadores que la apoteósica casa blanca acaba por 'triturar'.
Maltratado por la directiva, el entrenador y la mayoría de los aficionados, el "pintita" siempre se mostró paciente y esperó su oportunidad aún sabiendo que el tren del Mundial cada vez estaba más lejano. La llegada de Xabi Alonso parecía cerrarle las pocas puertas que le quedaban tras el fichaje el año pasado de Lass Diarra, futbolista que sin hacer mucho, se ganó los aplausos del Bernabeu. Este verano intentaron hacer negocio con él pidiendo unos 15 millones de euros al Everton para que se marchara, no lo consiguieron y tras no contar para el entrenador en la primera parte de la temporada, sólo el cierre del mercado invernal consiguió que no se marchase al Manchester City. Tras una larga espera parece que Gago comienza a ver la luz al final del túnel, puede que Pellegrini haya entendido finalmente las características del clásico 5 argentino y lo sitúe junto a un futbolista con gran visión como es Xabi Alonso.

Fernando Gago supone un término medio entre los mediocentros con los que cuenta el Real Madrid, roba y distribuye el balón en horizontal mejor que Lass Diarra y ayuda a descargar del trabajo defensivo a Xabi Alonso, por lo que el donostiarra puede centrarse en lo que mejor sabe hacer, dar el último pase a los delanteros. Estas características son las que han llevado al argentino a vestir la albiceleste en 26 ocasiones ganando la medalla de oro en los últimos Juegos Olímpicos siendo titular indiscutible.

Además, Gago es trabajador fuera del campo, lejos de quejarse por su situación y resignarse a ser mal traspasado el próximo verano, contrató a un preparador físico y aprovecha las tardes para ejercitarse en solitario y no perder la forma física necesaria para ser titular. No es de extrañar que en sus dos partidos no se le haya notado la inactividad durante meses y suponga un refuerzo de lujo para la recta final del campeonato. Incluso se puede ver a un Fernando Gago mejorado, ya que a su incansable trabajo defensivo le ha ido sumando un mayor desplazamiento de balón en vertical e incluso se atreve con algún lanzamiento a puerta desde mediana distancia.

Así pues, se presenta un mes de Abril esperanzador para Gago, que puede convertirse en pieza clave de su club en la consecución del título liguero y formar parte de Argentina en Sudáfrica. Lamentablemente, si el Real Madrid no consigue ningún título, la presión mediática se lanzará a pedir fichajes y las nuevas estrellas volverán a situarle el cartel de transferible. Por si acaso, Maradona, ¡No le olvides!.

¿Por qué no vende el pádel?

La respuesta no es sencilla y si analizamos en profundidad la historia reciente del pádel es, sencillamente, una incógnita. El pádel hace años que entró en nuestros país y cada temporada va ganando adeptos que se animan a empuñar una pala y practicarlo con asiduidad. De modo amateur, requiere menos forma física y técnica que el tenis, es más rápido que el deporte de raqueta, por lo que suele atraer más.

Entonces, si el pádel cada vez es más practicado por hombres y mujeres de cualquier edad, ¿Por qué no tiene relevancia en los medios de comunicación?. Todo el mundo sabe quien es Cristiano Ronaldo o Messi, pero...¿cuantos saben quien es Fernando Belasteguin o Juan Martín Díaz, la mejor pareja de pádel desde hace años?.

Por mucho que el fútbol sea el deporte rey y mueva ingentes cantidades de dinero, en ocasiones la información acaba saturada y noticias de otros deportes que para nada son minoritarios, aportarian pluralidad y unos espacios deportivos más dinámicos. Además, todo son ventajas, los aficionados al pádel seguirían con interés las últimas noticias refentes a campeonatos o cambios de parejas (similar a los fichajes en el fútbol) y podrían disfrutar de algún encuentro de alto nivel por televisión. Por el lado periodístico, los informadores tendrían mucho más facilidades a la hora de acceder a los mejores jugadores, tarea muy dificil en otros deportes.

Seguiremos esperando que la afición al pádel acabe por conquistar a los espacios deportivos y sea más sencillo acceder a las novedades que sucedan en este interesante mundo. Para los que, este deporte, entró hace años con fuerza en nuestros hogares y son parte de nuestra actividad cotidiana, luchamos porque nuestra pasión obtenga mayor difusión en los medios de comunicación.

Le Championnat pide paso

Olvidado en Europa, donde se cotizan otras ligas, el campeonato francés es fuente inagotable de futuras estrellas y conserva la emoción que proporcionan hasta seis equipos en la lucha por el campeonato.

El Girondins está dirigido por el talento de Yoann Gourcuff, un mediocentro ofensivo que auna una visión de juego espectacular con un sacrificado trabajo por todo el campo, el equipo depende de su magia para hacer llegar balones a un inspirado Chamakh, el marroquí estuvo a punto de emigrar al Arsenal en invierno pero sus goles mantienen al Burdeos en lo más alto de la tabla. Todo indica que será su última temporada en la liga francesa, aunque a mi siempre me gustó más su compañero girondino en ataque, el argentino Fernando Cavenaghi que llegó procedente de la inagotable cantera de River Plate.

La sorpresa de la temporada está siendo el Montpellier, tras ascender de la Ligue 2, se situa en los puestos de cabeza fuera de todo pronóstico, aunque su éxito radica en el grupo y en la ilusión de un conjunto que no tiene nada que perder en la zona noble de la tabla, está siendo un perfecto escaparate para jugadores como el defensa croata Spahic o el goleador colombiano Victor Hugo Montaño, ídolo de la afición, que ayudó en el ascenso la pasada temporada y este año se está consolidando en Primera con más de diez tantos en la temporada.

El siguiente es el Auxerre, que tras conseguir el título por única vez en el 96, tiene a su capitán Benoit Pedretti como máximo estandarte de la filosofía del club. Mediocentro de contención que no encontró su sitio en la selección francesa debido a los grandes futbolistas que poblaban esa demarcación en años anteriores. El Auxerre va cuajando una fantástica temporada por encima de sus aspiraciones al comienzo.

Llegamos al Olympique de Marsella, equipo que se reforzó mucho y bien esta temporada y a dos meses de la finalización del campeonato mantiene opciones de alzarse a lo más alto. Además de los conocidos Fernando Morientes y Lucho Gonzalez (por el que pagaron 17 millones y medio), cuenta con un gran numero de futbolistas que podrían encajar en otras grandes ligas europeas, caso del aguerrido lateral zurdo Taiwo o la habilidad que posee el extremo Ben Arfa, futbolista que dejó Lyon hace algunas temporadas para ser fundamental en Marsella. Mis amigos franceses también me hablan maravillas de Mathieu Valbuena, que tras ser la sombra de Nasri hasta que emigró a Londres, es sin duda uno de los mejores futbolistas del campeonato francés por su regate, polivalencia y definición.

Del Olympique de Lyon poco se puede decir que no se sepa, tras eliminar al Real Madrid en la Champions los Lisandro López, Chelito Delgado, Pjanic y compañía han subido su cotización, pero el encuentro del Bernabeu sirvió de revalida para el jóven canterano Gonalons, que en sólo 45 minutos en el Bernabeu aportó firmeza al mediocampo hasta hacerse con el dominio del juego. También se vió al portero titular de la selección francesa y para mi, entre los 5 mejores del mundo, Hugo Lloris, ejemplo de agilidad y reflejos a pesar de su altura, además le favorece su juventud.

En Toulouse están enloquecidos con Gignac, delantero que la pasada temporada consiguió 24 tantos y este año está, junto a el turco-ingles Colin Kazim-Richard, Moussa Sissoko y el guardameta Yohann Pelé, siendo la columna vertebral del equipo violeta una temporada más en la máxima categoría.

Se podría escribir sobre multitud de futbolistas que deslumbran en Francia cuando aún son desconocidos en el resto del mundo, pero entre los Sessegnon, Gameiro, Babacar y compañía destaca la calidad y desparpajo de Eden Hazard, el belga de 20 años fue nombrado mejor jugador jóven en Francia la pasada temporada y ésta se ha mostrado el líder de un modesto Lille. De hecho, el Liverpool se enamoró de su talento en el enfrentamiento de UEFA y en Anfield ya preparan alrededor de 20 millones de euros para convencer a uno de los mayores talentos del fútbol europeo.

En definitiva, Le Championnat ofrece emoción y aire puro a un continente europeo que es más que Barcelona, Real Madrid, Manchester United o Inter de Milán. Su buen hacer es tal que, dos equipos franceses, Lyon y Bourdeaux, se han encaramado a los cuartos de final de la Champions y habrá uno con seguridad en la semifinal.

Y por si esto fuese poco, el fútbol francés es tan imprevisible que un conjunto de tercera división como el Quevilly, disputará las semifinales de la Copa francesa ante un histórico como el PSG que tiene en Makelele su piedra angular antes de retirarse.

Las comparaciones son odiosas...de momento...

Cuando Pablito Piatti aterrizó en Almería la euforia se desató en la ciudad. Que un equipo humilde pagase 7 millones de euros por un futbolista tan joven era noticia, pero que nos vendiesen que se trataba de la enésima reencarnación de Lionel Messi creó la locura.
Venia de adjudicarse el Torneo Clausura Argentino en 2006 en ese maravilloso equipo que era Estudiantes de la Plata donde destacó por su verticalidad y rapidez. Más increible pareció su fichaje en Almería cuando sonaban conjuntos como la Juventus como posible destino.
Dos temporadas después, Piatti no es, de momento, Messi, pero se ha convertido a base de tesón y sacrificio en uno de los mejores jugadores de la Unión Deportiva Almería. Tras una discreta primera temporada marcada por su adaptación al fútbol español y el inoperante fútbol rácano que diseñaba Hugo Sánchez, la llegada de Juan Manuel Lillo al banquillo del Mediterráneo ha potenciado sus facultades. Tan simple como colocarlo en el lugar adecuado, allí donde destacó en Estudiantes y en el Mundial Sub-20 que consiguió junto a el Kun Agüero, cerca de la portería contraria, donde su explosiva arrancada y habilidad con el balón crean problemas a los defensas rivales.
Los que hemos podido hablar con él nos alegramos de sus éxitos, porque a diferencia de otros, Piatti nunca ha rechazado su responsabilidad, siempre ha reconocido que debe mejorar y que su mejor nivel no se ha alcanzado. Hay que ser paciente, con sólo 20 años atesora la experiencia de dos temporadas en una de las mejores ligas del mundo aportando su granito de arena en la consecución de la permanencia almeriense. De seguir así, Piatti puede convertirse en uno de los mejores jugadores de la primera división española, sin necesidad de llegar a compararle con Messi, jugador de otro planeta.
Sus buenas actuaciones atraen a equipos de mayor nivel económico, pero su coherencia debe prevalecer y Piatti sabe que otra buena temporada destacando en Almería le asegura un hueco en el once titular de casi cualquier equipo puntero europeo.
Apunten su nombre...Pablo Piatti..."El duende", "El Plumerito"...una perla que se va haciendo realidad en el Estadio de los Juegos del Mediterráneo.

"El Cazador"...incomprendido...

La historia de Klaas Jan Huntelaar es la de un goleador nato que no encuentra su sitio tras una meteórica progresión en su habitat natural, la Eredivisie.
Sin embargo, el holandés no comenzó siendo delantero, desde los 11 a los 13 se desempeñó como extremo izquierdo, mediapunta e incluso guardameta! Hasta que su facilidad goleadora lo definieron como un ariete letal.
Tras pasar por varios equipos holandeses llegó al más grande, el Ajax de Amsterdam, en Enero de 2006. Su fichaje fue todo un éxito ya que finalizó como máximo anotador con 16 goles en 16 partidos, números de crack. Su importancia fue tal que, aunque sólo llevaba una temporada en el equipo, fue nombrado vicecapitán recordando al mejor Dennis Bergkamp. Durante dos campañas más siguió demostrando a base de goles que se trataba de un delantero excepcional mientras que su fama lo colocaba como deseo de los mejores equipos de Europa.
Precisamente eso, su acierto de cara a puerta, fue lo que hizo que en otro mágico Enero para el holandés, el de 2008, el Real Madrid invirtiera 20 millones de euros en incluirlo en sus filas más otros 7 millones en objetivos, Huntelaar, entraba en el olimpo de los delanteros madridistas. El primer varapalo llegó muy pronto, el equipo merengue decidió incluir a Lass Diarra en la lista para la Champions prescindiendo de los tantos del holandés. A pesar de ser su primera temporada lejos de su querida Eredivisie, Huntelaar, con su carácter frio y despistado, anotó 8 tantos en la difícil Liga BBVA en los 20 encuentros que participó (7 como suplente). Para muchos, el Real Madrid había encontrado un goleador de futuro.
Lamentablemente, el segundo desembarco de Florentino Pérez en la presidencia blanca el pasado verano acabó salpicando a Huntelaar. El máximo mandatario creyó que el holandés no encajaba en su proyecto mediático rodeado de presentaciones multitudinarias como las de Cristiano Ronaldo y Kaká, y lo traspasó al A.C. Milán por 15 millones de euros en ese mismo mercado veraniego.
Una vez más, queda demostrado que el Calcio es un mundo aparte en el que casi nadie (que no sea italiano) consigue triunfar, Huntelaar está siendo duramente cuestionado por una prensa que prefiere atacar al holandés dejando a un lado los errores de Ronaldinho o Alex Pato, lo que parece indicar que, si la cordura no lo remedia, Huntelaar volverá a hacer sus maletas rumbo a otro club donde se valore su facilidad para materializar oportunidades.
Suena para el Atlético...y de ser así, la próxima temporada muchos madridistas podrían acordarse de aquél delantero que hacía goles...pero no vendía suficientes camisetas. Como amante del fútbol más allá de los equipos...ojalá podamos disfrutar de nuevo de "El Cazador" a la otra orilla del Manzanares...

Van Gaal: "En el punto de penalti, Huntelaar, es el mejor futbolista del mundo...sin excepción".