Intrahistoria: Evitar una derrota sin saltar al césped

Esta historia es verídica y su protagonista (D'Alessandro) me la relató tal y como la expongo, aunque, evidentemente, colombianos y argentinos tendrán versiones distintas.

11 de Abril del año 1973, partido de semifinales de la Copa Libertadores, por ese entonces las semifinales se jugaban como un triangular de tres equipos que se habían clasificado en la fase de grupos, en este caso, Millonarios de Colombia y los argentinos Independiente y San Lorenzo.

El encuentro del 11 de Abril fue el disputado por Millonarios y San Lorenzo en el Estadio El Campín, de Bogotá. El conjunto colombiano venía de vencer 1-0 a Independiente y una victoria ante su otro rival argentino hubiese supuesto un paso casi definitivo para alcanzar la final. Fue un encuentro táctico, aburrido, donde primaron las defensas y las ocasiones de gol eran escasas, el entrenador de San Lorenzo, Juan Carlos Lorenzo, arengaba a los suyos para no perder la posición y contener los ataques de los colombianos que trataban de ir hacia arriba espoleados por su afición.

En la segunda mitad ocurrió el 'escándalo': El árbitro de la contienda, el brasileño Sebastiao Rufino, decretó un lanzamiento de libre indirecto a favor de Millonarios. Julio Gómez saca la falta y (según los colombianos) el delantero paraguayo Apolinar Paniagua 'peina' ligeramente el esférico con la cabeza tras lanzarse en 'plancha' y el balón entra en la meta argentina defendida por Agustín Irusta. Según la versión argentina, nadie toca el balón, que se introduce directamente tras el saque de falta de forma ilegal por ser la falta indirecta. Lo cierto es que, mientras los jugadores de Millonarios celebraban el tanto, del banquillo de San Lorenzo se levantó su arquero suplente, Jorge D'Alessandro, y se fue rapidamente hacia el juez de línea al que gritó: "No se cague, no se cague, usted sabe que fue indirecto" (Dando por hecho que el delantero no había rematado el esférico). Tras unos instantes de duda, el juez de línea llamó al árbitro Rufino que decidió anular el gol. La grada se volvió loca.

El ambiente se encendió más si cabe cuando Sebastiao Rufino anuló posteriormente otro gol a Millonarios de Delio Gamboa tras decretar falta al portero en un remate de cabeza que acabó dentro de la red. El partido finalizó 0-0 con el colegiado teniendo que salir escondido en una ambulancia del campo ante la avalancha de aficionados y jugadores colombianos que lo buscaban.

Millonarios impugnó el encuentro pero el resultado no se anuló y sólo consiguieron que el árbitro Rufino fuese suspendido durante 60 días de sus funciones. En el encuentro decisivo, San Lorenzo cayó derrotado 0-1 ante Independiente que, a la postre, se alzaría campeón de esa Copa Libertadores 1973 derrotando al conjunto chileno de Colo-Colo.

A partir de ese día, en Colombia, ese encuentro se define con un titular: "Hubo mucho Rufino...(rufián, ladrón)", pero lo cierto es que es la única ocasión en la que un futbolista logra un resultado para su equipo sin saltar al terreno de juego a disputar un sólo minuto.

Araujo rescata a Boca

En tiempos difíciles surgen las futuras estrellas. Le pasó al Atlético de Madrid con Fernando Torres en época de Segunda División y, aunque la situación de Boca Juniors no es tan precaria, el conjunto xeneize necesita un nuevo ídolo al que agarrarse. Y anoche lo encontró.

Sergio Araujo, de 18 años, esperaba en la banca su oportunidad de demostrar a la Bombonera de lo que era capaz y la lesión de Viatri le dio su opción. Araujo tenía muy presente su debut en Primera, cuando perdió un balón ante San Lorenzo que a la postre significaría un gol en contra y la derrota de su equipo. Pero anoche, ante Arsenal, Araujo iba a resarcirse. Controló un balón fuera del área, fue buscando espacios para el disparo dejando a dos rivales sentados a su paso y soltó un derechazo que se coló, potente, a la izquierda de Campestrini. El número 24 de Boca Juniors se llevó las manos a las orejas y disfrutó observando como la hinchada cantaba su gol.

Curiosamente, su principal valedor, el 'Bichi' Borghi, ya no está en el banquillo, fue él quien lo elogió públicamente y auguró un futuro brillante para el nuevo pibe de oro de las inferiores xeneizes. Pompei lo conocía bien, lo dirigió en el equipo reserva, y sabe de su talento pero también de su debilidad psicológica por eso, tras finalizar el encuentro, se acercó a él y le dijo: "Muy bien hecho, pero con eso sólo no alcanza". No obstante, para Araujo, fue el día más feliz de su vida y un revulsivo anímico fundamental para seguir trabajando y demostrar que tiene sitio entre los grandes de la Primera División Argentina. Por su parte, Boca Juniors deja atras el clásico perdido y sumó tres puntos vitales con la victoria por 2-1 gracias al 'inmortal' Martín Palermo.

Mourinho y Maradona

La visita de Diego Armando Maradona al entrenamiento del Real Madrid fue la noticia más llamativa de la sesión de ayer. Una novedad desde que Mourinho está en la capital de España pero no fue la primera ocasión, ya que se juntaron durante su época en el Inter y estuvieron conversando largo y tendido. Que Maradona es una institución no hay duda, sin embargo, me parecen dos personajes diametralmente opuestos. Es decir, el mejor jugador del mundo junto a un futbolista mediocre o lo que es lo mismo, uno de los mejores entrenadores del panorama mundial (Mourinho) con un DT criticado y falto de conceptos básicos para dirigir a un equipo.

Maradona le podría haber dicho a 'Mou' que fue él quien comenzó a implantar la idea de defender las subidas del lateral a Di María, lo hizo durante el mundial, y el argentino lo paso mal, más pendiente de fijar la marca del rival que de sacar su magia y desborde en favor del ataque albiceleste. Seguro que el nombre de Higuaín estuvo presente, Maradona le dio confianza ciega y el 'Pipa' acabó respondiendo, Mourinho tenía muchas esperanzas puestas en Benzema pero Higuaín le volvió a ganar la partida otra temporada más.

La visita cordial de Maradona da prestigio al conjunto blanco en una semana convulsa, con el enfrentamiento Mourinho-Preciado todavía presente y la defensa a ultranza (muy tarde) de Valdano al entrenador luso.

River gana un clásico gris

Se veía venir, River Plate y Boca Juniors llegaban al gran partido en horas bajas: River estrenando técnico tras la destitución de Cappa y Boca apagando las ganas de Borghi de renunciar al cargo tras no poder levantar el vuelo en la tabla. Y, a pesar de ser un partido distinto, las sospechas se confirmaron, los dos grandes de Argentina desarrollaron un fútbol plano, sin muchas ocasiones.

River puso más fe y se llevó el encuentro, de la mano de un buen Walter Acevedo en la medular, fue acercandose a la portería de Javier García, que estuvo seguro en la primera mitad y evitó que Boca se fuese al descanso por debajo en el marcador. Riquelme, desaparecido, comenzó a pedir el cambio al banquillo desde la primera patada que recibió. Palermo fue un islote solitario en la punta al que no le llegaban balones y Mouche se fue diluyendo a cada minuto. Por parte de River, a falta de Funes Mori, que esperaba en el banquillo, la perla Erik Lamela asumió galones y dejó detalles de futuro gran jugador.

El gol llegó en la segunda mitad, un corner botado sobre el área xeneize que remató absolutamente sólo Jonathan Maidana, en un movimiento diagonal desde el punto de penalti hasta el primer palo magnífico que ninguno de los tres centrales de Borghi supo seguir. Para más inri, el ex de Boca Juniors, peinó el esférico que se iba alejando progresivamente del cancerbero Javi García hasta alojarse al fondo de las mallas. El Monumental se volvió loco y las gradas se tiñeron de rojo bengala creando un ambiente mágico.

Ni la salida de Viatri por parte de Boca, ni los minutos de Funes Mori en el equipo 'millonario' cambiaron el paisaje, River Plate se llevó un clásico aburrido y agarra confianza y posiciones en la tabla en un temporada crucial. Borghi volvió a renunciar a su cargo, desgastado desde hace semanas y esta vez sí parece que Jorge Amor Ameal aceptará la decisión. Todo apunta a que Pompei se hará cargo nuevamente de los bosteros, que vagan por la tabla y, con o sin Riquelme, no consiguen recuperar la grandeza que les caracteriza.

Génova...la casa por el tejado

A la décima jornada de la Serie A llegó el primer técnico destituido, Gian Piero Gasperini, técnico del Génova, fue destituido por el presidente Enrico Preciosi, tras la derrota por 1-0 ante el Palermo, cuarta derrota en cinco partidos. Su sustituto será Ballardini, con experiencia tras su paso por Lazio y Palermo.

Situado en la 14º posición, el Génova no está cuajando un inicio de temporada como se esperaba por la plantilla que ha conformado, pero hay que resaltar que fue Gasperini el que consiguió ascender al equipo a Serie A en 2007 y le convirtió en un equipo vistoso, ofensivo, que se atreve a jugar con una línea de tres defensas en un campeonato donde priman las zagas muy pobladas.

No obstante, esto no ha sido suficiente y Preciosi busca un giro radical para que los genoveses acaben ocupando puestos europeos a final de temporada. Por plantilla no será, esta temporada han llegado los portugueses Eduardo y Miguel Veloso (internacionales absolutos), el defensa español Chico (tras sus buenas temporadas en el Almería), que forma defensa con Criscito o Ranocchia, dos de los defensas más prometedores de Italia. También llegó Rafinha, el lateral diestro que deslumbró en el Schalke 04.

Y arriba pólvora no le falta, Luca Toni, Rodrigo Palacio o Sculli. Con el prometedor 'tanque' Destro, que poco a poco va disfrutando de minutos y convirtiéndose en un nueve a tener en cuenta en los próximos años. En el banquillo esperan Palladino o Bosko Jankovic, casi nada.

Jack 'hijo del viento' Wilshere

Apunten su nombre, Jack Wilshere, pronto se estará hablando de él y tendrá que cumplir con el hueco imborrable que deje Cesc Fábregas si abandona el Arsenal. Wenger no quiere perder al 4 español pero sabe que su recambio está adquiriendo progresivamente el desarrollo necesario, por lo que está tranquilo.

Con sólo 18 años, Jack ingresó en la escuela del Arsenal a los 9 años y pasó por todos los peldaños intermedios donde fue dejando muestras de su calidad a base de goles y títulos hasta llegar al primer equipo de la mano de Arsene Wenger. Su zurda exquisita deslumbró al míster francés que siempre ha destacado "su madurez sobre el terreno de juego, parece un jugador veterano". En Julio de 2008 realizó la pretemporada con el primer equipo y su nombre comenzó a sonar como un talento interesante de la cantera 'gunner'. Buenas actuaciones en amistosos ante Juventus o el propio Real Madrid convencieron a Wenger, que lo incluyó en la primera plantilla para la temporada 2008/2009 con el dorsal 19 a la espalda.

Su precocidad le llevó a convertirse en el jugador más joven en debutar con la camiseta del Arsenal, en Ewood Park ante el Blackburn, a la edad de 16 años y 256 días. Sin embargo, la gran cantidad de mediocampistas y el liderazgo de Cesc Fábregas le cerraron las puertas de la titularidad, lo que obligó a emigrar a Wilshere en Enero de la temporada pasada para disfrutar de minutos en el Bolton.

Esta temporada Wenger le ha dado la alternativa y Wilshere ha disputado 9 encuentros de Premier y alguna que otra gran actuación en la Champions League, lo que confirma su progreso y que Fabio Capello no se equivocó cuando convocó a Wilshere con la selección absoluta para un amistoso ante Hungría. No obstante, Wilshere será el timón el verano que viene de la selección inglesa Sub-21 que se mida a España en la Fase de Grupos del Europeo Sub-21.

Wilshere tampoco se ha librado del 'sensacionalismo' inglés y fue acusado de estar involucrado en una pelea de borrachos que acabó con fractura de codo de una chica tras el partido con la selección absoluta. Y en internet circulan comentarios violentos de una fanática de Wilshere, que ha pedido, por favor, que "alguien mate a su novia", y todo esto sin ser todavía titular indiscutible en el Arsenal...

White Hart Lane

El próximo sábado, si nada lo impide, podré disfrutar de un encuentro de Premier League en White Hart Lane, Tottenham Hotspurs ante el Blackburn Rovers de Michel Salgado. El estadio, desde 1899, alberga a los 'Spurs' y tiene capacidad para algo más de 36000 espectadores, aunque el club tiene en marcha un proyecto de ampliación de localidades debido a la gran demanda de entradas que tiene un equipo que va creciendo temporada tras temporada.

La curiosidad del estadio es que está 'vigilado', desde el tejado de la grada este, por la mascota del club, un gallo de pelea de la policía londinense. La magia que rodea al estadio hace que el Tottenham sea un equipo mucho más temible en casa que cuando sale fuera, buena cuenta de ello pudo dar la semana pasada el campeón de europa, el Inter de Milán, que fue doblegado por 3-1 para deleite de los seguidores que acudieron a 'The Lane' como llaman a su feudo.

Séptimo en la Premier, el Tottenham podría considerarse el tercer equipo de Londres, tras Arsenal y Chelsea, gracias a una plantilla muy competitiva en todas sus líneas. Con Gareth Bale como estrella, sobre todo esta campaña en la que Redknapp ha adelantado su posición hasta el interior zurdo y es mucho más incisivo sobre el área contraria, mientras que el camerunés Assou-Ekotto le cubre la espalda en tareas defensivas sobre el flanco izquierdo. Cuenta con internacionales ingleses en la zaga como Dawson o King, el prometedor croata Corluka o el veterano Gallas, que conforman una rocosa línea defensiva.

El mediocampo da opciones para jugar con múltiples variantes, Huddlestone como piedra angular da salida al balón para Modric, Kranjcar, Van der Vaart o Aaron Lennon. Wilson Palacios actúa de escudero y, por si ya fuese poco, el brasileño Sandro se ha sumado esta temporada al proyecto de los 'Spurs'.

Y arriba más de lo mismo, todo tipo de opciones en busca del gol, centímetros y juego aéreo de Crouch o Pavlyuchenko, y la habilidad con el balón en los pies de Robbie Keane y Defoe, con Giovanni Dos Santos esperando su oportunidad para deslumbrar a la grada, algo que aún no ha podido lograr desde su llegada a Londres.

Lucas Biglia, rumbo a un grande

El desarrollo futbolístico de Lucas Biglia sobre el césped está siendo directamente proporcional a los rumores de traspaso que lo colocan próximamente en un equipo de mayor entidad. Clásico 'cinco' argentino de contención, Biglia ha logrado marcar el 'tempo' de la Liga belga y convertirse en el referente de un Anderlecht que ahora suspira por su nueva estrella, Romelu Lukaku.

De la cantera de Argentinos Juniors, Biglia comenzó a abrirse paso en la primera división argentina a base de garra y esfuerzo, abarcando todo el mediocentro y 'multiplicándose' en tareas defensivas. Pasó una temporada en Independiente y ahí, el Anderlecht acometió su contratación, en 2006, donde ha demostrado que la fuerza y el rigor táctico no siempre está reñido con la calidad técnica y una buena salida de balón.

Desde Bruselas, Lucas Biglia ha llamado la atención de media europa que no se explica cómo el argentino sigue en Bélgica, sobretodo porque ya lo ganó todo con el Anderlecht. No parece que vaya a pasar mucho tiempo hasta que Biglia ponga rumbo a una competición de mayor exigencia que, además, sirva para que el seleccionador argentino se fije en él y le otorgue la internacionalidad que ya se mereció en alguna ocasión.

Rooney's Departure

A sus 24 años, Rooney parece que ha tomado una decisión rotunda, quiere dejar el Manchester United y así se lo ha comunicado al 'jefe supremo' de los Red Devils, Alex Ferguson, como reveló esta mañana en rueda de prensa.

Lo cierto es que era un secreto a voces, Rooney no está teniendo un gran protagonismo esta temporada en el conjunto inglés y sus 'problemas físicos' comenzaban a ser sospechosos: Ferguson afirmaba no poder contar con él por problemas en su tobillo y al día siguiente, el propio Rooney, declaraba no tener ningún inconveniente físico.

Estadisticamente, Rooney ha jugado esta temporada cinco encuentros con el Manchester United y sólo ha materializado un gol. El Manchester United, en la actualidad, es cuarto clasificado y, aunque no ha perdido, ha conseguido sólo tres victorias y cinco empates.

Ahora comienza una 'guerra europea' para hacerse con los servicios del inglés. Manchester City, Chelsea, Real Madrid y Barcelona son las alternativas, sobretodo porque el resto de equipos europeos no podrían hacerse cargo del montante que supondría su fichaje. Con el dinero del City todo es posible y el sueldo semanal que ofrecería a Rooney sería descomunal, sin embargo, un cambio al otro equipo de la ciudad podría provocar el 'caos' en Manchester. Ancelotti es un enamorado del ariete y Drogba necesita un recambio a corto plazo que ilusione a la afición de Stamdford Bridge.

Florentino Pérez tiene 'obsesión' con Rooney y su fichaje abriría oportunidades económicas en el mercado asiático que ayudarían a asumir su contratación. Otra alternativa sería incluir a Karim Benzema en la operación ya que Ferguson siempre ha deseado al francés en Old Trafford. Guardiola ha hablado maravillas de Rooney en rueda de prensa, pero la situación económica del Barcelona no es muy boyante y el estilo de juego culé, basado en el toque, podría no beneficiar a las características de Wayne Rooney.

Aunque el caso de 'Little Gascoigne' podría quedar en humo como ocurriese la temporada pasada con Ribery, habrá que estar atentos a partir del próximo enero cuando se abra el mercado de fichajes, aunque hay que recordar que 'Wazza' no podría disputar la Champions League con otro equipo tras jugar con el Manchester ante el Rangers en la primera jornada.

Quini, el regreso soñado

Joaquín Álvarez, conocido futbolisticamente como Quini, seguro que no es tan conocido como el mítico exjugador y ahora delegado del Sporting, pero, en su debut en Liga Adelante, es el máximo goleador de la categoría con 7 goles en 8 jornadas, dos de ellos de penalti.

A sus 30 años, Quini ha desarrollado toda su carrera deportiva en divisiones inferiores. Ha pasado por multitud de equipos madrileños: Atlético Pinto (3º), Alcalá (2ºB), Alcorcón (2ºB), Leganés (2ºB)...convirtiendo goles todas las campañas. En la 2004/2005 llegó a Alcorcón procedente del Alcalá y consiguió 16 goles en 37 partidos, a pesar de esto, se marchó al Zamora a la temporada siguiente.

De ahí volvió a casa, Madrid, durante tres temporadas, para completar 20 tantos el curso pasado en el Leganés, cifra que le sirvió para regresar al Alcorcón y tener la oportunidad de debutar en la categoría de plata. Su inicio no ha podido ser más productivo, un hattrick al Girona y dos dobletes a Ponferradina y Xerez, lo han convertido en el ídolo de la afición y en el máximo artillero en ataque del conjunto alfarero. No en vano, sus buenas actuaciones han servido para que, un recién ascendido como el Alcorcón, se sitúe, de momento, comodamente en la 7º plaza de la clasificación.

Giovanni Moreno, el gigante colombiano

Tras hacerse un nombre en su país, Colombia, desde la Primera B con el Envigado y ratificar sus grandes cualidades en Atlético Nacional, Giovanni Moreno ya convence en la 'Academia' y calma los ánimos de sus aficionados con dos goles salvadores ante el vigente campeón, Argentinos Juniors.

El 10 colombiano va creciendo en el campeonato argentino y el protagonismo en su selección nacional va camino de convertirle en imprescindible para los próximos años. Moreno es un enganche o segunda punta de mucha potencia, su envergadura le permite ver el fútbol con la cabeza alta y elegir siempre la mejor opción en forma de pase o disparo lejano. Este pasado verano, un grupo empresarial se hizo con el 75% de su pase por cuatro millones de dólares, un esfuerzo económico importante que comienza a dar sus frutos. Su zurdazo potente y la asombrosa habilidad goleadora que posee para no ser delantero centro nato, lo convierten en imprescindible para Racing de Avellaneda.

Recientemente internacional absoluto, Giovanni Moreno, ha copado la posición de segunda punta o enganche en su selección y con 24 años parece que conservará el puesto para mucho tiempo. A diferencia de otros jugadores sudamericanos, el colombiano va quemando las etapas necesarias para convertirse en una estrella antes de probar suerte en Europa.

Meteórico Pastore

La progresión de Javier Pastore esta temporada está siendo un paso más hacia el estrellato más inminente. Aclamado y tildado de "mejor jugador del Calcio" hasta el momento por los principales diarios deportivos italianos, Corriere dello Sport y Gazzetta dello Sport, el argentino comienza su segunda temporada en un equipo humilde como el Palermo haciendo mejores a sus compañeros y creciendo como futbolista con la presión de ser la referencia sobre el campo.

Canterano de Talleres de Córdoba, donde debutó en la máxima categoría argentina, fue en Huracán, con Ángel Cappa (hoy entrenador de River) como padre deportivo, donde comenzó a dejar pinceladas de su calidad. El 'Flaco', sin ser fisicamente un portento, deslumbró por su verticalidad aplastante y su inteligencia sobre el césped que le permitía ir una décima de segundo por delante que sus defensores en los movimientos, lo que provocaba que estos sólo pudieran pararle a base de faltas. Al igual que le ocurre ahora en Palermo, con Huracán cosechó una temporada excelente (2009) muy por encima de las posibilidades reales de un club modesto. Tras esto, el conjunto italiano fue el más rápido y se hizo con los servicios de Pastore por la 'ridícula' cantidad de 5 millones de euros. En su primera temporada de adaptación en Europa superó todas las expectativas y se afianzó con la titularidad indiscutible derrochando desborde, taconazos, caños y algún que otro gol.

En verano, el presidente del Palermo, Zamparini, aseguró haber rechazado una oferta del Real Madrid por Pastore de 25 millones de euros, cuatro veces más de lo pagado por el argentino un año antes. Pastore no se movió de Italia y esta campaña, en sólo 6 partidos, ya ha materializado 3 dianas, las mismas que en toda la temporada pasada. Además, 'Il Fantasista' como se le conoce en su estadio, va cobrando mayor protagonismo en la selección absoluta argentina, donde Maradona lo atrasó convirtiéndolo en mediocentro y ahora Batista confía más si cabe en él.

Me falta Arteta...

La última convocatoria del seleccionador Vicente Del Bosque ha dejado satisfechos a todos...o casi. La elección de Aduriz y Pablo Hernández del Valencia y de Bruno Soriano y Borja Valero del Villarreal para suplir las bajas surgidas este fin de semana, es una decisión adecuada que responde al gran inicio de temporada de estos cuatro futbolistas y el gran hacer de sus equipos en la Liga BBVA.

Sin embargo, a la convocatoria de Del Bosque se le puede buscar un pero. Con dos partidos de clasificación para la Eurocopa sin Xavi ni Cesc Fábregas por lesión hace falta un organizador del juego nacional y era la ocasión inmejorable para dar la alternativa a Mikel Arteta. El jugador del Everton, recuperado completamente de su grave lesión, ha vuelto a la titularidad de los 'toffies' siendo clave en los siete partidos disputados esta temporada. Arteta, considerado uno de los cracks de La Premier, nunca ha sido internacional con España. La excusa siempre ha sido razonable, Xavi es insustituible y Cesc se supone que es su relevo natural, pero esta vez, sin ninguno de los dos, no encuentro una explicación razonable.

Borja Valero es el jugador que viene a ocupar esa posición, pero, para mi gusto, parte siempre desde arriba y sería más un enganche entre el mediocampo y la delantera, cosa que hace magnificamente, que un organizador al uso. La cosa se puede poner peor si Capello, en algún momento, se le ocurre proponer a Arteta para la selección inglesa, cosa que podría pasar perfectamente ya que el vasco posee la doble nacionalidad inglesa. Gerrard está en decadencia y Lampard comienza a necesitar un sustituto progresivamente, sólo la inclusión de James Milner reconvertido a mediocampista, ha salvado a Arteta de tener que tomar una decisión 'drástica', seguir esperando, a sus 28 años, una oportunidad con la 'Roja' o convertirse en nuevo emblema del combinado inglés.

El renacer del 'Animal' Negredo

Con Álvaro Negredo me cuesta ser objetivo, el vallecano ha sido, hasta el momento, el mejor delantero que se ha enfundado la camiseta de la Unión Deportiva Almería y regaló durante dos años grandes tardes a la afición almeriense del Estadio de los Juegos del Mediterráneo. Por todo esto siempre he deseado que triunfe, tanto en la selección como en el Sevilla.

Ayer, ante el Atlético de Madrid, Negredo me volvió a recordar al que jugaba en Almería, el 'Animal' como se le conocía, aquel 9 puro, con potencia y personalidad suficiente para echarse el equipo a su espalda y llevarlo a la victoria. Jose María Del Nido desembolsó 15 millones de euros por el delantero madridista y desde que llegó la temporada pasada rara vez se vió al Negredo luchador y 'killer' que acostumbraba a ser, como si el tener que luchar por el puesto con Kanouté y Luis Fabiano le pasase factura.

Aún así, sin destacar demasiado, la temporada pasada convirtió 11 dianas (nada que ver con los 19 tantos que venía de materializar en la 2008/2009 con el Almería), lo que le costó, por ejemplo, quedarse fuera de la lista para el Mundial de Sudáfrica con la selección tras haber debutado de la mano de Vicente Del Bosque. Además, su fuerte carácter y alguna que otra expulsión absurda le provocaron ciertas diferencias con la afición del Sánchez Pizjuán. La llegada del 'psicólogo' Manzano al banquillo parece la fórmula inmejorable para ver al mejor Negredo, el que salta al césped concentrado y con confianza en su trabajo, que no es otro que alojar el balón en las mallas. De momento, esta temporada ya ha conseguido 3 tantos y el de ayer fue un ejemplo de definición perfecta. Controla en el área con un toque con su pierna derecha, se acomoda el tiro con la izquierda para encontrar el hueco, y entre dos defensas arma un 'zurdazo' seco e imparable para David De Gea.

Los excesos ególatras de Mourinho

La última rueda de prensa de José Mourinho con motivo del encuentro de Champions ante el Auxerre, ha sido un ejemplo más del carácter controvertido y excesivamente 'chulesco' del portugués. Es cierto que todo el madridismo conocía a la perfección el tipo de entrenador que se firmaba para esta temporada, pero un club de fútbol siempre está por encima de sus jugadores y su cuerpo técnico y ser parte de él implica una responsabilidad. Si representas al Real Madrid tienes que cuidar tus modales y desplantes como el de ayer con la prensa no se deberian permitir. Si además de 'maltratar' con ironía y sorna a la prensa lo haces 'despreciando' a un futbolista de tu equipo como Pedro León, la situación se antoja mucho más grave.

La explicación de que Mourinho adquiere esa actitud para absorver toda la presión hacia él y que no se moleste a sus jugadores no significa que todo valga, existe una gran diferencia entre ser un entrenador mediático que deje titulares 'jugosos' para la prensa a tener esa actitud prepotente como si se estuviese por encima del bien y del mal. Y si, claro que era importante saber si Benzema e Higuaín jugarán esta noche juntos o no, pero no hay que ser un genio para intuir que si Pedro León se queda fuera de la convocatoria tras ser uno de los futbolistas más activos el fin de semana pasado es que algo raro debe ocurrir.

Y esto no es un ataque al Real Madrid, sino una opinión desfavorable hacia su técnico. El comportamiento de Mourinho en estos casos me parece tan criticable como la rueda de prensa de Pep Guardiola tras el encuentro del Vicente Calderón, llena de respuestas irónicas y mensajes subliminales por el simple hecho de estar en Madrid y sentirse 'atacado'.

Lo más importante es que hoy hay fútbol y el Real Madrid se va a encontrar con un conjunto francés como el Auxerre, que no ha ganado todavía en liga y tiene marcado este partido para desahogar toda la ansiedad que supone rozar los puestos de descenso.

Alternativa ché

Tras cinco jornadas ligueras, más allá de la apatía goleadora del Real Madrid, los líos arbitrales con las tarjetas rojas y que el Barcelona sigue en forma a pesar de algún desliz como el del Hércules, lo más llamativo está siendo el buen hacer del Valencia de Unai Emery. La nueva era sin Villa ni Silva ha comenzado sin echar en falta a ninguno de los dos.

Cuando este verano se hacía innevitable la venta de sus dos estrellas, el Valencia se convertía en una incógnita que nadie sabía como se acabaría resolviendo. Comenzaron a llegar jugadores (algunos totalmente desconocidos) y la afición estaba más pendiente de que Mata no se marchase tambien fuera del equipo que de la llegada de nuevos refuerzos. Pero la escuadra valencianista se ha acoplado a la perfección y en cinco jornadas, de momento, sigue invicto, con pleno de victorias a domicilio y sólo cediendo un empate en casa ante un difícil Atlético de Madrid al que pudo vencer en la segunda mitad de no ser por un gran De Gea.

Unai Emery trabaja en la sombra, como siempre hizo, sin grandes titulares ni decisiones rocambolescas que den que hablar. Ha ido introduciendo los nuevos fichajes progresivamente, sin querer alterar los biorritmos de un equipo que se ha convencido desde el minuto uno que existe vida sin Villa ni Silva. Llegaron Soldado y Aduriz, los dos refuerzos más contrastados en la Liga BBVA, y juntos o normalmente separados, están consiguiendo goles con la misma facilidad que cuando jugaban para Getafe y Mallorca respectivamente, la presión de Mestalla no está pasando factura.

Más sorprendente, si cabe, es el rendimiento de otras caras nuevas que eran una incógnita. Tino Costa, tras una vida apasionante, llegaba a un conjunto de mayor entidad y sigue moviendo al equipo y consiguiendo tantos desde 35 metros con la misma eficacia que lo hacía en el Montpellier francés. Topal, ídolo en la liga turca, está deshaciendo la leyenda que reza que los jugadores turcos (salvo Nihat) no terminan de funcionar en la Liga BBVA. Y Ricardo Costa está aportando veteranía y firmeza a la zaga ché, olvidando el nefasto partido ante el Atlético donde no estuvo muy acertado.

Y todo este engranaje está liderado por dos nuevos 'jefes' sobre el campo, Pablo Hernández y Mata, con la ayuda de un gran Joaquín, han recogido el testigo y asumen el peso del juego valencianista aportando su clase y visión ofensiva. En definitiva, el devenir de las jornadas dirá si el Valencia es una alternativa clara o cuanto menos está como siempre peleando por estar arriba, pero lo cierto es que su inicio ha sido más que positivo.

La dictadura del futbolista

La relevancia que ha alcanzado el fútbol en las últimas décadas ha generado el fenómeno del futbolista estrella, paradigma de un proyecto y estandarte principal de un club. La importancia que alcanza este jugador posee unas dimensiones tan grandes que prevalece por encima del bien colectivo y condiciona a los dirigentes del equipo.

El último ejemplo ha sido el de Neymar en el Santos brasileño. El jugador se convirtió en el centro de las miradas antes de la vuelta a casa de Robinho y con la vuelta del ex-madridista a Europa y la venta de André Ribeiro, ha incrementado su hegemonía. Algo nada nocivo si no fuese por su carácter provocador y polémico que le ha traido más de un contratiempo.

Por muy referente que sea de su equipo, Neymar demostró ser un futbolista caprichoso cuando insultó a su compañero Edu Dracena (capitán) y faltó al respeto a su entrenador, Dorival Junior, tras decidir este último que el delantero no era el elegido para ejecutar un penalti en el encuentro entre el Santos y el Goianense. Durante el resto del encuentro, Neymar se mostró excesivamente individualista y no combinó jugada alguna con el resto del equipo. La imagen fue tan surrealista que la directiva tomó la decisión de multar al joven con el 30% de su salario mensual y apartarlo para el siguiente partido frente al Guaraní.

La directiva, presa de su estrella mediática de apenas 18 años, pensaba que el asunto quedaría resuelto y Neymar sería de la partida para el encuentro de mañana ante el Corinthians. No pensó así el técnico, Dorival Junior, que decidió prolongar el veto del delantero y no lo incluyó entre los convocados, explicando que debía madurar y aprender de sus errores. Los dirigentes no asumieron bien su ausencia y decidieron destituir de inmediato al entrenador, que, curiosamente, este año los coronó campeones del Campeonato Paulista y de la Copa do Brasil. En la actualidad el Santos ocupa la sexta posición en el Torneo brasileño.

Andrigo Olivera, objeto de deseo

Este brasileño de sólo 15 años se está convirtiendo en una de las perlas brasileñas con mayor proyección. No en vano, su gran actuación en el Mundialito Sub-15 despertó el interés del F.C. Barcelona, que pudo disfrutar de su juego cuando eliminaron a su equipo (Internacional). A pesar de no llegar a la final con su club, Andrigo Olivera de Araujo fue proclamado máximo goleador y mejor jugador del Torneo.

El Barcelona intentó moverse rápido y le ofreció una prueba en sus instalaciones de la ciudad condal para estudiar con mayor detenimiento sus cualidades. Pero ahora se suma un competidor nuevo en la puja por el brasileño, el Manchester United de Alex Ferguson.

El mediapunta brasileño posee mucha facilidad para caer a la banda y armar la jugada para su equipo desde ahí. Además, puede jugar como segundo punta gracias a su facilidad anotadora, que se ve incrementada por su golpeo con ambas piernas. Debido a su baja estatura, 1'70 cm, los remates de cabeza no son su especialidad pero suple esa carencia con una colocación inteligente dentro del área. Otro aspecto a mejorar es su conducción de balón, demasiado larga y poco pegada al pie, algo que oculta con su velocidad. No obstante, no se puede negar que estamos ante un futbolista interesante de tan sólo 15 años que, con una planificación adecuada y sin caer en el error de encumbrarlo demasiado pronto, puede convertirse en un futuro crack.

Un sorprendente Sábado

Ya que la semana que viene comienza la Champions y la Europa League, hoy ha sido un sábado cargado de partidos de equipos punteros en las distintas ligas europeas. Muchos y buenos encuentros en los que no han faltado sorpresas y emoción hasta el final.

En la Liga BBVA el Hércules dio la 'campanada' asaltando el Camp Nou y derrotando al Barcelona por 0-2 con doblete del paraguayo Nelson Haedo Valdez. Gracias a una disciplina táctica férrea defensivamente, el conjunto alicantino justificó los 4 millones que desembolso al Borussia de Dortmund por Valdez. El Barcelona lo intentó hasta el final pero una excesiva conducción del balón sin buscar el remate lejano y un excelente Calatayud decidieron el choque a favor del recién ascendido. Un Real Madrid que jugó a ratos, con Khedira y Ozil titulares, venció por la mínima (1-0) a Osasuna precisamente en un contragolpe armado por los dos alemanes para que Ricardo Carvalho finalizase la jugada tras rebote de Cristiano Ronaldo. Desde 1976 el Real Madrid no contaba con dos alemanes sobre el terreno de juego y aunque no alcanzó el fútbol brillante que se le supone, consiguió los tres puntos. Higuaín estuvo demasiado fallón para ser delantero del equipo merengue. El Atlético de Madrid continuó en estado de gracia y superó en San Mamés al Athletic por 1-2 conservando el liderato. Un gol de Forlán tras gran jugada de Agüero sirvió para que el charrua dedicase el tanto (junto con Godín) al recientemente fallecido Diego Rodríguez, lateral izquierdo de Nacional que falleció en un accidente de tráfico con tan sólo 22 años. El Valencia superó la prueba de su afición ganando escuetamente 1-0 al Racing. Emery sigue acoplando sus piezas nuevas, que son demasiadas.

En la Premier League. Chelsea y Arsenal ganaron con rotundidad sus encuentros donde llamó la atención un nuevo fallo de Robert Green bajo los palos que aprovechó Kalou para abrir brecha ante el West Ham y el gran encuentro llevado a cabo por el capitán 'gunner' Cesc Fabregas que recordó al de las grandes actuaciones. El Manchester City de Mancini se dejó dos puntos en casa ante el Blackburn Rovers (1-1) apostando por el músculo de Patrick Vieira y Yayá Touré y dejando en el banquillo a Gareth Barry y David Silva, que, como la anterior jornada, saltó al terreno de juego en el minuto 85 sustituyendo a Adam Johnson. El otro equipo de la ciudad, el Manchester United, dilapidó una renta de 2 goles en los minutos finales y empató 3-3 ante el Everton de Mikel Arteta, que hizo el tercero de su equipo en el tiempo de descuento. El Tottenham tampoco pudo pasar del empate a domicilio ante el WBA con Van der Vaart de titular disputando los 90 minutos. Por cierto, Pablo Ibañez no saltó al césped con el West Bromwich Albion.

En la Serie A. Samuel Eto'o salvó los tres puntos para el Inter en San Siro con un gol que supuso el 2-1 ante el Udinese. Rafa Benitez puede respirar tranquilo tras un inicio de temporada de lo más irregular, donde no ha mostrado un fútbol ni brillante ni eficaz. Algo que parece claro hasta el momento es que el técnico español no cuenta mucho con Coutinho que no disputó minuto alguno. Serio correctivo el que impuso el Cagliari (5-1) a la Roma que nada pudo hacer ante la eficacia goleadora de los Aquafresca, Matri y compañia. Sin Adriano, los de Rainieri se fueron vapuleados y sólo con un punto en dos jornadas. El Cesena se erige como la revelación modesta del campeonato italiano gracias a su victoria en casa 2-0 ante el todopoderoso Milán de Allegri, que apostó por el rigor defensivo en el mediocentro (Ambrosini-Pirlo-Gattuso) y olvidó a Robinho en el banquillo hasta que saltó para sustituir a un desastroso Ronaldinho. Ibrahimovic debutó pero estuvo perdido y desacertado.

Destacar en el resto de partidos de otras ligas el golazo del joven turco Nuri Sahin en la victoria del Borussia Dortmund ante el Wolfsburgo. Los dos goles de Luis Suárez con el Ajax (Si, son de penalti, pero luego cuentan igual). La victoria aplastante 4-0 del Besiktas ante el Ankaragucu con Guti de titular. Y por último, mención especial al Arles Arvignon, equipo ascendido a Ligue 1 que cayó derrotado 4-0 en casa del PSG pero puso de titulares en su defensa a Pavón y Mejía, dos ex-canteranos merengues.

'Salir a por uvas' o a 'cazar mariposas'

La segunda jornada de clasificación para la Eurocopa 2012 ha estado marcada por los fallos de los guardametas. Es cierto que el más llamativo fue el de Pepe Reina que, afortunadamente, se produjo en un amistoso y no en partido oficial. El cancerbero del Liverpool sufrió un resbalón inoportuno que, la rapidez y picardía de Carlos Tévez, convirtió en gol. Curiosamente, Reina, también sufrió un error de bulto en la primera jornada de la Premier cuando introdujo el balón en su portería intentando despejarlo.

Sin embargo, el 'blooper' más grave no fue el de Reina sino el cometido por Eduardo, nuevo portero del Genoa. Al luso le dio tiempo a parar el balón, se lo adelantó demasiado y esperó tanto para golpearlo que el noruego Carew le arrebató el esférico para que Huseklepp, a puerta vacia, certificara la victoria del combinado noruego. La derrota portuguesa ha significado la destitución de Carlos Queiroz como técnico y todo apunta que Luis Aragonés o Paulo Bento será el próximo seleccionador.

A pesar de la victoria en los últimos minutos, Turquia sufrió las 'salidas en falso' de su joven portero, Onur Recep Kivrak. El primer tanto belga llegó en un saque de corner en el que Onur duda y queda a media salida, Van Buyten cabecea y el portero del Trabzonspor, mal ubicado, no puede hacer nada. No obstante, el segundo tanto de Van Buyten fue aún más sangrante. Balón colgado al corazón del área y, esta vez, Onur sale demasiado pero no consigue despejar de puños ya que el 'gigante' Lukaku salta más que él y asiste a Van Buyten para que el central pusiera la emoción en el marcador. Por fortuna para Onur, Arda Turan resolvió los tres puntos turcos instantes antes de finalizar el encuentro.

Otro guardameta con mucho futuro como Akinfeev tampoco se libró de la nefasta jornada de guardametas. Un despeje con el pie demasiado flojo cayó a Miroslav Stoch y el eslovaco ajustó desde fuera del área el balón para conseguir los tres puntos ante una tímida Rusia.

Por último y quizá con falta previa, Aldo Simoncini, portero de la selección de San Marino, no quiso faltar a la cita de los fallos estrepitosos y 'salió a por uvas' o (como dirian en Italia y Sudamerica) a 'cazar mariposas' hasta el punto de penalti y el sueco Kim Kallstrom le ganó la partida consiguiendo uno de los seis tantos que los suecos le endosarían a San Marino.

La 'update' de Huntelaar

La nueva etapa de Klas Jan Huntelaar ha comenzado con goles. Obligado a salir del Milán tras las contrataciones de Ibrahimovic y Robinho, el Schalke 04 se hizo con sus servicios por 13 Millones de euros para paliar el escaso bagaje goleador demostrado en los primeros encuentros de Bundesliga. Allí se encontrará con un viejo conocido, Raúl, tras su breve etapa como futbolista madridista donde coincidieron.

El pasado fin de semana Huntelaar volvió a la titularidad con la selección holandesa, el ariete quería reivindicarse tras no gozar de muchos minutos durante el Mundial de Sudáfrica aunque llegó a conseguir un tanto, y cumplió las expectativas. Firmó un hat-trick ante una débil San Marino y forzó el penalti que supuso el primer tanto holandés, transformado por Kuyt. Pudieron ser cuatro sus goles, pero el colegiado anuló uno por fuera de juego.

La próxima jornada el 'killer' holandés puede hacer su estreno en la Bundesliga y ayudar al conjunto de Felix Magath a conseguir las primeras victorias, de momento, Van Maarwijk ha apostado por él y Holanda es líder del Grupo E, la próxima cita, ante Finlandia.

Ryo Miyaichi, nuevo 'gunner'

Arsene Wenger, entrenador y jefe de la parcela deportiva del Arsenal, ha vuelto a descubrir otra perla y se ha apresurado para no dejarla escapar. Ryo Miyaichi, es un jugador japonés de tan sólo 17 años que, el próximo mes de Diciembre cuando cumpla la mayoría de edad, firmará un contrato profesional con el Arsenal para las próximas 5 temporadas.

Tan sólo bastó una semana a prueba con el conjunto londinense para que el técnico francés decidiese arrebatárselo al Ajax, donde estaba jugando. A pesar de su corta edad, Miyaichi, se trata de un delantero o segunda punta lleno de calidad y habilidad con el balón en los pies. Tiende a caer a banda izquierda para recibir el esférico y encarar con verticalidad la portería contraria. En los próximos años podremos disfrutar de este japonés en la Premier y comprobar si se convierte en otro diamante pulido por Arsene Wenger. El desarrollo de Miyaichi también es seguido muy de cerca por su selección, que ya lo incluye en las convocatorias Sub-19.

¿Dónde está Piscu?

La historia de Piscu es digna de película policiaca. Lendoiro, presidente del Deportivo de La Coruña dice no saber donde está, aunque "supone que estará con vida" y, por su parte, el entrenador, Lotina, declaró que no había recibido llamada alguna por parte del futbolista y dejaba el tema en manos del club.

Si algo ha quedado claro es que el futbolista prefiere jugar en otro equipo. El Deportivo acordó al final del curso pasado su renovación unilateral gracias al convenio con la AFE pero Piscu no quedó satisfecho. El central de As Pontes lleva más de dos meses sin aparecer por Abegondo para entrenar y no ha sido inscrito por parte de ningún club para participar en la siguiente campaña. El Deportivo inició el pasado 8 de Julio la pretemporada oficialmente pero el canterano no dio ningún tipo de explicación para justificar su ausencia hasta el momento. El conjunto coruñés, por si acaso, decidió darle ficha con el primer equipo para esta temporada con el dorsal 25.

Lo cierto es que Piscu ha estado entrenando con el equipo inglés del Wigan, dirigido por el español Roberto Martínez, pero, para evitar problemas legales con el Deportivo de La Coruña, los ingleses han decidido no inscribirle de momento. Esta semana puede quedar resuelto el enigma puesto que el plazo para jugadores sin contrato no ha expirado.

Goni, un central de cantera

Ante la plaga de lesiones en los centrales madridistas habrá que estar muy atentos a los zagueros que conformarán la plantilla del Real Madrid Castilla en la Segunda División B. Raúl Goni, procedente del Zaragoza, es el último fichaje en llegar a la 'fábrica blanca' de Valdebebas.

Canterano del equipo maño, llegó a proclamarse subcampeón de España cadete y campeón nacional juvenil, lo que llamó la atención de los técnicos del primer equipo. Su buen rendimiento tuvo su premio en forma de estreno en primera división en la temporada 2007/2008 debido a las bajas de sus compañeros en la defensa. Debutó ante el Almería, en el Estadio de los Juegos del Mediterráneo logrando que su equipo mantuviese la portería a cero.

El descenso a la Liga Adelante la temporada siguiente sirvió para que Marcelino contase con Goni como un central más del primer equipo, acompañando a Ayala o a Pulido en el eje central. Habitual de las categorías inferiores en la selección española, una grave lesión frenó su meteórico desarrollo: Rotura del ligamento cruzado, que le obligó a perderse toda la campaña 2008/2009. Tras varios meses apartado de los terrenos de juego, Goni volvió a pisar el césped el curso pasado y a entrar progresivamente en las convocatorias de Jose Aurelio Gay.

Los fichajes de Contini, Jarosik y la última del húngaro Adam Pinter, han bloqueado la titularidad del central zaragocista en la Romareda, que buscará en el Castilla, los "30 o 35 partidos que necesita para seguir progresando" como afirmó el entrenador maño. A última hora el Huesca le ofreció jugar en la Liga Adelante reclamando su cesión pero finalmente ha sido el Real Madrid el que ha querido contar con sus servicios, reservándose una opción de compra a final de temporada.

La apuesta del fútbol elegante y arriesgado

La Unión Deportiva Almería afronta su cuarta temporada en la máxima categoría del fútbol español con la humildad y la ilusión que le han hecho permanecer ahí durante tres años sin 'pisar' los puestos de descenso ninguna jornada. En el partido de presentación ante el Granada del pasado fin de semana en el Estadio de los Juegos Mediterráneos pudimos observar la idea de fútbol que llevará a cabo Juan Manuel Lillo al frente del conjunto rojiblanco para la campaña 2010/2011.

Su esquema es arriesgado, tanto, que supongo que irá cambiando dependiendo del rival. Lillo ha venido probando durante todos los encuentros de pretemporada con defensa formada por tres centrales, ante el equipo granadino, Carlos García - Acasiete - Rigo formaron la zaga aunque cuando comience la Liga el trio formado por Carlos García - Marcelo Silva - Jakobsen parece el más probable. Aún así, Lillo debería reflexionar y no cerrarse en conceptos inamovibles porque un equipo con calidad en los últimos metros y jugadores habilidosos rompería esa defensa sin muchos apuros. Al igual que hizo el curso pasado, los dos pivotes defensivos son prioritarios por delante de la defensa, sin embargo, ya no juegan en paralelo, sino que se sitúan uno por delante del otro, más incrustado entre los centrocampistas que entre la defensa. Presumiblemente el colombiano Fabián Vargas y Hernán Bernardello ocuparán esos puestos, con Vargas por detrás del 'cabezón' Bernardello. Tras la grave lesión que sufrió la temporada pasada y que marcó su primer año de adaptación al equipo almeriense, esta temporada debe ser la suya, ya que calidad y saber estar sobre el campo le sobra.

La llegada de Miguel Ángel Luque y sobretodo de Diego Valeri, aportan frescura y toque al mediocampo rojiblanco. A Valeri se le ven detalles del crack que deslumbró en Argentina con Lanús pero aún no está acostumbrado a la dinámica del Almería y debe evitar marcar con las manos sus desmarques, los defensores no son ciegos. Las bandas no han sufrido, afortunadamente, variaciones: Crusat por la izquierda y Piatti por derecha, si el partido se complica, Lillo los ordena intercambiarse.

Arriba es la otra posición en la que se ha dado un salto cualitativo (o eso parece), Kalu Uche no cuenta porque está a punto de ser vendido y se pierde al nigeriano de los 9 goles de la temporada anterior. Por contra, se ha firmado a Ulloa, cuyos 30 goles en la Liga Adelante durante dos temporadas convencieron a la directiva almeriense. El argentino me recuerda, salvando las distancias por el momento, a Álvaro Negredo, un nueve clásico pero de movimientos inteligentes, luchador, fajador y que siempre está bien situado dentro del área. Además, para alegría de la parroquia rojiblanca, parece que Henok Goitom esta temporada ha decidido implicarse en el proyecto de Lillo y, por momentos, recuerda al del Ciudad de Murcia, aunque todo dependerá de las lesiones, si lo respetan será importante, sino será otro año perdido para el sueco.

Con esta plantilla, el minucioso Juan Manuel Lillo ha dado la orden de no pegar un sólo pelotazo, quiere un fútbol elegante, vistoso, de toque y creación de jugadas elaboradas para llegar al gol. Con esa filosofía el público del Estadio de los Juegos del Mediterráneo se va a divertir seguro, pero como todo en el fútbol, dependerá de los resultados y la posición en la tabla. La primera prueba, en Pamplona, ante Osasuna.

Manchester City, la vida sigue igual

Tottenham 0 - 0 Manchester City

El estadio de White Hart Lane presenció el estreno de la Premier League en el curso 2010/2011 con un partido entre dos equipos que quieren dar un salto cualitativo y mirar cara a cara a Manchester United y Chelsea. Sin embargo, a pesar del potencial ofensivo que presentaban ambas escuadras no se pudo disfrutar de goles. Hacía cinco años que no se registraba un 0-0 en el partido innaugural de la temporada en la Premier League.

El encuentro sirvió para ver a Yaya Touré, Silva o Kolarov como nuevos futbolistas del City en competición oficial pero, a pesar del descomunal desembolso realizado, un año más, por el equipo de Manchester, la figura de su estreno liguero fue uno que ya estaba, cedido la temporada pasada en el Birmingham, el guardameta Joe Hart. El tercer portero de la selección inglesa, que no tuvo ninguna opción de participar en el Mundial, sacó un remate de volea a la media vuelta de Peter Crouch con una mano excelente, cuando ya se cantaba el gol a los diez minutos de partido. El cancerbero fue un valladar durante toda la primera parte realizando paradas de mucho mérito con pies y manos. Gareth Bale, más adelantado que de costumbre por el lado izquierdo, escoltado por el camerunés Assou Ekotto, tuvo el gol pero el esférico se estrelló con el palo. El City era un mero espectador de los ataques del Tottenham.

En la segunda mitad, Mancini sacó del campo a Kolarov, que estaba aguantando bien a Lennon, y metió a Pablo Zabaleta por el lateral izquierdo, siendo diestro. El City no creó peligro pero consiguió reducir las acometidas locales con Yaya Touré y Nigel de Jong como destructores en mediocampo. Aún así, las mayores oportunidades fueron para el Tottenham y en los minutos finales pudieron conseguir los tres puntos pero Joe Hart primero y Vicent Kompany en el 85' con una entrada providencial arrancaron un punto para el Manchester City en el estreno liguero.

Mucho tendrá que mejorar el equipo de la Ciudad de Manchester para rentabilizar la inversión en forma de fichajes. Hoy Silva estuvo desaparecido en la banda izquierda, Balotelli tendrá que competir con Adebayor (que salió en el 81') y Carlos Tévez (muy alejado del área como para crear peligro) y Jerome Boateng no estuvo incluido en la convocatoria, junto con jugadores como Wayne Bridge, Roque Santa Cruz o el recuperado Vladimir Weiss.

Internacional golpea primero

Final Copa Santander Libertadores (Ida): Chivas 1 - 2 Internacional

El encuentro sirvió para innaugurar oficialmente el flamante Estadio Omnilife que, a pesar de la magnitud del encuentro, presentó una triste entrada. Curiosamente, el recinto deportivo, situado en la localidad de Guadalajara, cuenta con césped artificial y no natural, handicap que preocupaba mucho a los rivales brasileños. Con este resultado, si el valor de los goles fuera de casa fuese aplicable, la eliminatoria estaría vista para sentencia, sin embargo, en la Copa Santander Libertadores esta regla no se aplica.

El Internacional de Porto Alegre dominó por completo el encuentro, como reconoció el técnico de Chivas, Jose Luis Real, en la rueda de prensa posterior, pero no encontró los goles con facilidad. En el minuto 5 lo intentó Kleber, uno de los más destacados de la escuadra brasileña, pero su lanzamiento se alojó en el palo mientras su compañero Alecsandro no llegaba a rematar la jugada. El rebaño de Chivas se mostraba agazapado en su campo y no podía hacerse con la posesión del balón que era propiedad de Inter, gracias a su tridente Guiñazú-Sandro-D'Alessandro. A la media hora Alecsandro volvió a perdonar el primero para el conjunto brasileño, lanzamiento de falta muy cerquita de la frontal del área y el balón que se estrella en el travesaño. Sin embargo, el fútbol traicionero, quiso que se llegase al descanso con victoria momentanea de las Chivas, que tras la salida por lesión de Alecsandro del campo decidieron estirar un poco sus líneas. En el minuto 45 el 'Bofo' Bautista remata de cabeza ¡desde fuera del área! un centro y el balón sorprende adelantado a Renan que ve como el esférico se aloja en su red. Sin jugar a nada, Chivas se marchó a los vestuarios por delante de Internacional.

Pero en la segunda mitad se hizo justicia, el balón y las ocasiones seguían siendo para el Inter y el argentino D'Alessandro se iba sintiendo cada vez más cómodo por el centro del campo, parece que definitivamente 'el cabezón' ha encontrado su sitio en Brasil y empieza a recordar al jugador que deslumbró en River. En el 68' avisó con un zurdazo desde fuera del área que describió una parábola de arriba a abajo y casi se instala en la escuadra pero se marchó ligeramente alta. Con 72 minutos disputados de encuentro, el único interista que no había estado rindiendo a su nivel esperado era el goleador Giuliano, no entraba en juego y se le veía disperso, pero apareció para firmar el empate, centro medido de Kleber y Giuliano que resuelve asombrosamente fácil de cabeza, quinto gol para el delantero en esta Copa Libertadores que apareció cuando se le necesitaba. El gol espoleó a los brasileños que a los cinco minutos ponían el 1-2 definitivo, centro de D'Alessandro desde la derecha, Indio que ve a Bolívar en el área pequeña libre de marca y, en vez de rematar, asiste de cabeza para que el capitán de Internacional supere al cancerbero de Chivas, 1-2 justo y merecido.

No fue un buen partido de Chivas en general, Omar Bravo pasó totalmente desapercibido, Edgar Mejía estuvo muy marcado durante todo el encuentro y no entró en juego y Marco Fabián De la Mora no pudo derrochar desborde y velocidad porque su equipo ni atacó ni tuvo el balón. El próximo 18 de Agosto se decide esta Copa Santander Libertadores en Porto Alegre y los locales parten con ventaja. Pero la estadística dice todo lo contrario, las tres últimas finales de Copa Libertadores se disputaron en suelo brasileño y no ganaron los conjuntos cariocas.

La esperanza francesa

El nuevo ciclo de la selección francesa con Laurent Blanc al frente comenzó con sabor agridulce. El partido amistoso ante Noruega disputado en Oslo sirvió para ver a la savia nueva que conformará los 'bleus' de la próxima Eurocopa 2012. Blanc multó con un partido de sanción a todos los internacionales que disputaron el Mundial de Sudáfrica dando un espectáculo bochornoso y aprovechó el encuentro para dar la oportunidad a los 'damnificados' de Domenech más algunos jóvenes que apuntan grandes maneras.

Así pues salió con Ruffier en la puerta, Rod Fanni como lateral diestro, Cissokho como zurdo, el romanista Mexes y Rami en el centro de la zaga. Un rombo en mediocampo formado por M'Vila como pivote defensivo, Moussa Sissoko y el jugador del Wigan, N'Zogbia, a los lados del mediocentro y Samir Nasri como enganche con los dos delanteros. El pequeño francés fue la decisión más controvertida de Domenech al dejarlo fuera del Mundial de forma inexplicable y hoy volvió para ocupar el rol de Gourcuff, aunque su posición natural sea la de extremo. En punta, aunque se suponía la titularidad de Karim Benzema, Blanc apostó por Löic Remy y el 'gigante' Hoarau del PSG.

Noruega demostró que está mucho más en forma que los futbolistas galos porque su liga sigue desarrollándose y el ritmo de competición es alto en estos momentos, nada que ver con los franceses, que comenzaron su campeonato la semana pasada. A pesar del dominio nórdico, Francia puso más ganas que fútbol y aguantó el resultado durante la primera mitad.

En la segunda mitad Blanc introdujo a Menez, Ben Arfa y Lass Diarra y consiguió adelantarse en el marcador. Ben Arfa, nuevo jugador del Newcastle, puso el 0-1 nada más comenzar el segundo acto con un zurdazo seco imparable desde 30 metros. Pero la alegría duró poco, el 18 noruego tres minutos después, Huseklepp aprovecha un barullo en el área para batir a Ruffier, que pudo hacer más para detener el remate. La sentencia llegó en el 71', el jugador del Brann iba a conseguir su segundo tanto del partido, se cuela entre los centrales con mucha rapidez, regatea a Ruffier y pone el definitivo 2-1. Blanc había dado entrada ya a Benzema pero el madridista pasó totalmente desapercibido. Tras adelantarse el conjunto noruego, el mediocentro Cabaye y el nuevo delantero del Lyon, Jimmy Briand, tuvieron su oportunidad sobre el césped.

Aunque en los encuentros de clasificación para la Eurocopa de 2012 que comienza contra Bielorrusia, Laurent Blanc volverá a llamar a jugadores como Evra, Lloris, Gourcuff o Ribery, es evidente que muchos de los debutantes en el día de hoy con la elástica francesa, pronto se convertirán en habituales de las convocatorias galas.

Ricardo Carvalho, el deseado

Finalmente, José Mourinho impuso su criterio, quería a Carvalho y no cesó en su empeño hasta que consiguió que el Real Madrid firmara al central portugues. A sus 32 años, el internacional luso ha costado 6'7 millones de libras (8 millones de €) y firma por dos temporadas, con opción a una tercera. A priori parece que todos quedan satisfechos, Mourinho tiene a su mariscal en defensa, del que sólo se ha separado durante sus dos años en Italia desde 2001, y a punto estuvo de convencer a Moratti para transladarlo a Milán. Además, Florentino Pérez cumple un deseo del pasado aunque el prestigio de la contratación ya no sea el mismo. Un dato, con la venta de Carvalho, el Chelsea se lanza ahora a afrontar el fichaje de David Luiz, que a sus 23 años ha realizado una excelente temporada en el Benfica como central y lateral izquierdo y su precio ronda los 27 Millones de libras (algo más de 30 millones de €), casi un tercio de ese gasto, ya se lo ha aportado el Real Madrid con Carvalho.

Sin embargo, la contraprestación del fichaje de Carvalho es, a mi entender, mucho más grave, a la larga, que el beneficio. El Real Madrid incorporó a su plantilla el año pasado a Ezequiel Garay y Raúl Albiol para el centro de la defensa. El argentino, internacional absoluto, llegó tras su cesión al Racing por 10 millones de euros, tiene 23 años y desde la lesión de Pepe ante el Valencia en Diciembre de 2009, fue titular supliendo al portugués a la perfección y no desentonando durante el resto de campaña. Por si fuese un espejismo, esta pretemporada está rindiendo a gran nivel en los pocos amistosos disputados. Tiene cinco años más de contrato y se convertirá, presumiblemente, en el 4º central en la rotación madridista.

Raúl Albiol llegó por 15 millones desde Valencia y le restan 4 temporadas más en Chamartín. Primera piedra en el proyecto de españolización de la plantilla de Florentino Pérez, salvo un par de fallos de bulto en el Santiago Bernabeu, el central se adaptó bien a la dinámica de un equipo que no trabaja para la defensa y se volvió a ganar un puesto en la selección española que posteriormente se proclamaría campeona del mundo.

Así pues, la llegada de Ricardo Carvalho pone muy difícil la titularidad de estos dos jóvenes, pero sobradamente preparados, centrales que verán desde el banquillo la actuación de un zaguero experto, que a sus 32 años va a vivir la última gran experiencia de su carrera deportiva en el Santiago Bernabéu. Muchos opinan que se marchó Metzelder y por lo tanto era necesario un cuarto central para ocupar los dos jugadores por puesto, pero no hay que olvidarse de que Mourinho, antes de acordarse de Carvalho, pidió el fichaje de Maicon porque su intención inicial era utilizar a Sergio Ramos como central. Por lo tanto, parece evidente que, como el propio técnico portugués ha declarado recientemente, en los encuentros en los que decidan jugar con línea de 3 en defensa, los centrales elegidos serán, probablemente, Pepe, Carvalho y Sergio Ramos.

Lo único cierto es que la temporada es muy larga, el Real Madrid participa en tres competiciones y necesita tener una plantilla competitiva, pero el puesto de central es similar al de guardameta, basado en la confianza y en donde no se puede ir rotando habitualmente porque el equipo se resiente. Salvo lesiones importantes (atentos a Pepe que no ha comenzado con buen pie), la llegada de Ricardo Carvalho menguará la proyección y desarrollo de Raúl Albiol y Ezequiel Garay, algo lamentable para el Real Madrid del futuro.